Meteorologen meten of praten over vochtigheid op verschillende manieren. Een van de belangrijkste metingen die ze gebruiken is de relatieve vochtigheid, omdat deze bepaalt hoe droog de lucht daadwerkelijk aanvoelt. Relatieve vochtigheid is een functie van zowel hoeveel vocht de lucht bevat als de temperatuur. Als je de temperatuur verhoogt terwijl je het vochtgehalte constant houdt, daalt de relatieve vochtigheid.
TL; DR (te lang; niet gelezen)
Hete lucht heeft de capaciteit om meer water vast te houden dan koelere lucht - dus als de temperatuur stijgt en er geen extra vocht aan de lucht wordt toegevoegd, zal de relatieve vochtigheid dalen.
Evenwicht
Water condenseert om vloeistof te vormen en verdampt om de hele tijd gas te vormen. Hoe meer vloeibaar water er is, hoe sneller het verdampt; hoe meer waterdamp er is, hoe sneller het condenseert. Uiteindelijk bereiken deze twee processen een evenwicht waarbij waterdamp net zo snel condenseert als vloeibaar water verdampt. Dit wordt een evenwicht genoemd en er wordt gezegd dat de lucht op dit punt "verzadigd" is met waterdamp. Het verhogen van de temperatuur versnelt de verdamping en verschuift daardoor de balans verder naar waterdamp, dus hoe hoger de temperatuur, hoe meer vocht de lucht moet bevatten voordat deze verzadigd is. Met andere woorden, bij hogere temperaturen kan de lucht meer waterdamp bevatten.
Relatieve vochtigheid
De relatieve vochtigheid is de hoeveelheid waterdamp die de lucht op dit moment vasthoudt als een percentage van wat het zou bevatten als het verzadigd zou zijn. Als de relatieve vochtigheid bijvoorbeeld 20 procent is, bevat de lucht 20 procent van de waterdamp die het bij die temperatuur zou kunnen bevatten. Als je de temperatuur echter verhoogt, neemt de hoeveelheid waterdamp die de lucht kan bevatten toe, waardoor de relatieve vochtigheid afneemt.
Betekenis
Uw comfortniveau wordt bepaald door de relatieve luchtvochtigheid. Over het algemeen voelt een relatieve luchtvochtigheid onder de 25 procent onaangenaam droog aan, terwijl een relatieve luchtvochtigheid boven de 60 procent onaangenaam vochtig aanvoelt. Een relatieve vochtigheid van meer dan 70 procent kan schimmel en corrosie veroorzaken en de achteruitgang van binnenoppervlakken versnellen, terwijl een lage relatieve vochtigheid kan leiden tot barsten in de verf en krimp van het hout. Het is dan ideaal dat de relatieve luchtvochtigheid ergens tussen de 25 en 60 procent blijft - in ieder geval binnenshuis.
Dauwpunt
Net zoals het verhogen van de temperatuur de relatieve vochtigheid verlaagt, verhoogt het verlagen van de temperatuur de relatieve vochtigheid. Als u de temperatuur blijft verlagen zonder het vochtgehalte van de lucht aanzienlijk te veranderen, uiteindelijk bereik je 100 procent relatieve vochtigheid, en dan begint waterdamp te condenseren om zich te vormen dauw. De temperatuur wanneer dit gebeurt, wordt het dauwpunt genoemd, en dit fenomeen zorgt ervoor dat er op koude ochtenden dauw op het gras ontstaat.