Waterdamp is de gasvorm van water en is meestal onzichtbaar, tenzij temperatuur of drukveranderingen ervoor zorgen dat het condenseert. Wanneer condensatie optreedt, verandert de onzichtbare waterdamp van een gas in kleine deeltjes vloeibaar water die in de lucht zweven. Dit resulteert in wolken of de zichtbare stoom die uit je mond kan komen. Je longen zitten vol met vochtige lucht, dus waterdamp uit je mond laten komen is gemakkelijk te doen door koude of hoge druk te gebruiken.
In warme of koude omstandigheden, wanneer je uitademt, bevat de lucht waterdamp. Bij kamertemperatuur en hoger zie je de damp normaal gesproken niet. Wanneer je uitademt in koude omstandigheden, ontmoet de onzichtbare waterdamp in je adem de koude buitenlucht; terwijl het dat doet, koelt de damp plotseling af. De microscopisch kleine druppeltjes water in de damp combineren met elkaar en vormen druppeltjes die groter (maar nog steeds klein) zijn en het licht kunnen opvangen en zichtbaar worden.
In tegenstelling tot vaste stoffen of vloeistoffen hebben gassen de eigenschap gemakkelijk samendrukbaar te zijn; je kunt dezelfde hoeveelheid gas uit een grotere naar een kleinere container persen, mits je voldoende kracht uitoefent. De kracht van uw longen en middenrifspier is voldoende om de lucht in uw mond zo samen te drukken dat de druppels waterdamp met elkaar botsen en condenseren tot een zichtbare mist.