De eenvoudigste manier om de pH van een stof vast te stellen - om erachter te komen of het zuur of alkalisch is - is door rood en blauw lakmoespapier te gebruiken. Rood lakmoespapier reageert op alkalische stoffen door blauw te worden, terwijl blauw lakmoespapier reageert op zure stoffen door rood te worden.
TL; DR (te lang; niet gelezen)
Wanneer rood lakmoespapier in contact komt met een alkalische stof, wordt het blauw. Enkele voorbeelden van alkalische stoffen zijn ammoniakgas, magnesiummelk, bakpoeder en kalkwater.
Eigenschappen van rood lakmoespapier
Lakmoespapier is gemaakt van houtcellulose dat doordrenkt is met een waterige oplossing die voornamelijk uit korstmossen bestaat. Tijdens de productie van rood lakmoespapier laat men de korstmossen fermenteren in kaliumcarbonaat, ammoniak en een kleine hoeveelheid zwavelzuur of zoutzuur. De massa wordt vervolgens gemengd met krijt. Het is deze oplossing die de pH van het papier actief maakt. Wit papier wordt met de oplossing geïmpregneerd en in de open lucht gedroogd. Het proces voor blauw lakmoespapier is vergelijkbaar, maar er wordt geen zwavelzuur of zoutzuur aan de oplossing toegevoegd.
Voorbeelden van alkalische stoffen
De pH-schaal loopt van nul tot 14, waarbij een pH van 7 neutraal is, een pH lager dan 7 zuur en een pH hoger dan 7 alkalisch. Ammoniakgas kleurt rood lakmoespapier blauw omdat het een pH van 11,6 heeft. Melk van magnesiumoxide is iets minder alkalisch, met een pH-waarde van ongeveer 10,5. Natrium bicarbonaat, ook wel bekend als bakpoeder, heeft nog steeds een lagere pH-waarde, rond de 8,4, maar het is nog steeds alkalisch omdat het boven de neutrale pH-waarde ligt van 7. Andere voorbeelden van stoffen die rood lakmoespapier blauw kleuren, zijn natriumhydroxide (natronloog), calciumhydroxide (kalkwater) en alkalische bodems.
Rood lakmoespapier gebruiken
Rood lakmoespapier wordt in een oplossing gedompeld om vast te stellen of een stof zuur of alkalisch is. In een zure of neutrale oplossing blijft rood lakmoespapier rood. In een alkalische oplossing wordt rood lakmoespapier blauw. Wanneer een alkalische verbinding in water oplost, produceert het hydroxide-ionen, waardoor de oplossing alkalisch wordt. Rood lakmoespapier kan ook worden gebruikt om de pH van een in water oplosbaar gas te testen door het papier te bevochtigen en bloot te stellen aan het gas.
Beperkingen van rood lakmoespapier
Hoewel rood en blauw lakmoespapier kan onthullen of een stof zuur of alkalisch is, kunnen ze u niet de exacte pH-waarde van die stof vertellen. Lakmoespapier is echter gemakkelijk te hanteren en te gebruiken. Ze geven onmiddellijke metingen en leveren meestal nauwkeurige resultaten.