Microscopen zijn overal een hoofdbestanddeel van medische kantoren, laboratoria en wetenschappelijke klaslokalen. Er zijn verschillende soorten microscopen, maar het meest gebruikte type is de helderlichtmicroscoop. Het is ook bekend als een helderveldmicroscoop. De helderveldmicroscoop, ondanks dat het een van de eenvoudigste en goedkoopste soorten microscoop is, heeft nog steeds precisiecomponenten die samenwerken om specimens te vergroten.
Lichtbron
Een lichtbron is nodig om een exemplaar te verlichten. Licht kan worden geleverd door een externe bron, hoewel de meeste modellen een ingesloten gloeilamp hebben die wordt gevoed door een batterij of door huishoudelijke stroom. Sommige modellen hebben een instelbaar irisdiafragma waarmee de gebruiker de intensiteit en helderheid van het licht kan aanpassen. Het licht schijnt door een condensor, die omhoog en omlaag kan worden gebracht om de lichtstraal op het preparaat te focussen. Intensiteit en focus zijn afhankelijk van het type preparaat en de gebruikte vergroting.
Stadium
Het monster wordt op het podium geplaatst voor onderzoek. Het podium bevindt zich boven de lichtbron en onder de lenzen. Exemplaren zijn gemonteerd tussen twee kleine glasplaten, dia's genoemd. Specimens werken over het algemeen beter als ze dun en transparant of semi-transparant zijn; en moeten soms worden gekleurd om het contrast te vergroten. Veel voorkomende exemplaren zijn weefselsecties, plantensecties en verschillende vloeistoffen zoals bloed of vijverwater.
Lenzen
De helderlichtmicroscoop heeft twee sets lenzen, de objectieflens en de oculaire lens. De objectieflens bevindt zich direct boven het podium en zorgt voor de primaire vergroting. Er zijn vaak meerdere objectieflenzen van verschillende sterktes op een roterende schijf. De oculaire lens bevindt zich aan de bovenkant van de microscoop, het dichtst bij de ogen van de gebruiker. Het biedt de fijnafstemming die nodig is om volledig op het preparaat te focussen. Het licht dat door het preparaat en in de lenzen schijnt, creëert het beeld dat de gebruiker ziet.
Focus
De lenzen moeten worden gefocusseerd om een scherp zicht op het preparaat te krijgen. Er zijn twee knoppen op het lichaam van de microscoop die de focus regelen: de grove instelknop en de fijne instelknop. Door aan de knoppen te draaien, wordt de afstand tussen het podium en de lens aangepast. De grove instelknop wordt gebruikt om het preparaat in de eerste focus te brengen - zichtbaar maar niet scherp. De fijnafstellingsknop wordt vervolgens gedraaid om het preparaat scherp in beeld te brengen.