Net als alle andere insecten heeft de vuurvlieg een kop, een thorax en een buik die deel uitmaakt van hoe het wordt gedefinieerd. De vuurvlieg heeft ook vleugels, maar het is de buik die hem speciaal maakt. De interne biologie bevat verschillende gespecialiseerde onderdelen waardoor beide geslachten 's nachts kunnen gloeien om een partner aan te trekken.
Delen die alle insecten gemeen hebben
Sommige kenmerken van een insectenanatomie zijn altijd hetzelfde. Het hoofd is de sensorische eenheid van het lichaam en bestaat uit verbindingsplaten. De antennes, lange uitsteeksels vanaf de kop, stellen het insect in staat om de wereld eromheen te voelen. Een insect heeft ook een thorax met zes poten, het spiercentrum van het lichaam. De vuurvlieg heeft ook twee paar vleugeldelen. De ene is een externe schaal, terwijl het paar eronder is om te vliegen. En het heeft een unieke buik die chemisch licht uitstraalt.
Chemische onderdelen
Er zijn twee primaire chemicaliën in de buik van de vuurvlieg die licht produceren, luciferine en luciferase genaamd. Volgens fireflies.org is "luciferine hittebestendig en gloeit onder de juiste omstandigheden. Luciferase is een enzym dat lichtemissie veroorzaakt. ATP, een chemische stof in het lichaam van de vuurvlieg, wordt omgezet in energie en zorgt voor de gloed." Bovendien moet de vuurvlieg intern salpeterzuur produceren om het proces te starten.
Gespecialiseerde cellen
In het "lantaarn"-gebied van de buik van de vuurvlieg zijn verschillende gespecialiseerde cellen aanwezig die het insect in staat stellen zijn licht te creëren zonder enige warmte te produceren. Er zijn lagen reflecterende cellen en een belangrijke enkele laag fotocyten in ringen rond luchtbuizen. In de fotocyten bevinden zich gespecialiseerde structuren die peroxisomen worden genoemd, waar de chemicaliën luciferine, luciferase en ATP samenkomen om de karakteristieke gloed te produceren.
Tracheolen en mitochondriën
Zuurstof is een belangrijk onderdeel van het proces van het verlichten van het lichaam van de vuurvlieg, maar ze hebben geen longen om de zuurstof op te zuigen. In plaats daarvan transporteren kleine buisjes, tracheolen genaamd, zuurstof naar de fotocyten. Dit kan alleen gebeuren als de mitochondriën, of energieproducerende structuren in cellen, voldoende stikstof hebben opgenomen zuur om ze bezig te houden, waardoor de zuurstof kan passeren en het chemische proces van het aansteken van de insect.