Mensen gebruiken beken, rivieren, meren en reservoirs als bronnen van water en grondwater. Maar deze bronnen zijn niet altijd schoon.
Sinds de oudheid heeft de behoefte aan zuiver water geleid tot de ontwikkeling van waterzuiveringsmethoden. Deze methoden verwijderden niet de microben die ziekten veroorzaken, maar vormden de basis voor de ontwikkeling van moderne methoden voor het zuiveren van water. Oude beschavingen die vroege waterzuiveringsmethoden ontwikkelden, omvatten die in Afrika, Azië, India en het Midden-Oosten en Europa.
Tijdsspanne
Er zijn aanwijzingen voor oude waterzuiveringsmethoden die teruggaan tot 4000 voor Christus. Verbeteringen waren onder meer de smaak en hoe het water eruitzag, hoewel sommige soorten bacteriën aan die methoden konden ontsnappen. Tussen 4000 voor Christus en 1000 na Christus werden verschillende natuurlijke mineralen gebruikt om water te zuiveren. Destillatie begon ook te worden gebruikt.
Gebruikte materiaal
Om water te desinfecteren, gebruikten veel oude culturen koper, ijzer of heet zand in combinatie met het koken ervan. Kruiden werden vaak gebruikt bij putfiltratie, zoals amla, dat rijk is aan vitamine C, en khus. Soms werden planten gebruikt om water te zuiveren, zoals waterleliewortels en de zaden van de nirmali (Strychnos potatorum).
In het oude Egypte werden aluminiumsulfaat, ijzersulfaat of een mengsel van beide gebruikt om zwevende stoffen te extraheren. In Griekenland werd een stoffen zak, de Hippocrates-mouw genaamd, gebruikt om water te zeven voordat het werd gekookt. In het oude India werden zand en grind gebruikt om water te filteren voordat het werd gekookt. Deze methode was afkomstig uit het Sanskrietmanuscript genaamd de Susruta Samhita.
Hoe water werd beoordeeld
Oude beschavingen wisten niets van smakeloze gifstoffen die in water kunnen groeien. De belangrijkste manier om de zuiverheid van water te testen was door de helderheid, smaak en geur.
Opslag
Bepaalde metalen verstoren bacteriecycli, waaronder koper. In het oude India werd messing, een legering van koper en zink en soms met andere metalen, gebruikt om water op te slaan. De oude Grieken en Romeinen gebruikten bassins of reservoirs als middel om deeltjes uit het water te laten bezinken.
Overwegingen
De Romeinen, Grieken en Maya's gebruikten allemaal aquaducten om het water zuiver te houden. Toen deze culturen vielen, werden de vorderingen op het gebied van waterzuivering stopgezet. Honderden jaren later, in 1627, begon Sir Francis Bacon te experimenteren met zoutwaterzuivering. Hij probeerde zout uit water te verwijderen met zand, en hoewel hij faalde, hielp hij de interesse in waterfiltratie opnieuw op te bouwen.