Waterbehandeling voor gezondheid en veiligheid wordt meestal gedaan met chloor, omdat chloor micro-organismen doodt die verantwoordelijk zijn voor door water overgedragen ziekten zoals buiktyfus en cholera. Maar voor sommige watertoepassingen, zoals het houden van aquariums of thuisbrouwen, is chloorvrij water nodig en veel mensen drinken liever water zonder het kenmerkende chlooraroma en de kenmerkende smaak.
De eenvoudigste manier om chloor te verwijderen is door het simpelweg uit het water te laten verdampen. Chloor is een gas bij kamertemperatuur en in water is het een "vluchtige opgeloste stof", wat betekent dat de moleculen in het water worden verspreid en na verloop van tijd in de lucht zullen ontsnappen. De benodigde tijd is afhankelijk van de lucht- en watertemperatuur. Verwarmen of koken van het water versnelt het proces. Een andere factor is de hoeveelheid oppervlakte voor de hoeveelheid water; een container met wijde opening zorgt ervoor dat het chloor sneller verdwijnt omdat het meer van het wateroppervlak aan de lucht blootstelt. Deze methode verwijdert echter alleen chloor en veel moderne waterbehandelingssystemen gebruiken chlooramines. Je kunt niet vertrouwen op verdamping om chlooramines te verwijderen, dus als je een vissenkom gaat vervangen, neem dan contact op met je waterafdeling om te zien of ze chlooramines gebruiken. Als dat het geval is, moet u een andere methode gebruiken om veilig water voor uw vissen te garanderen.
Chloor kan worden verwijderd door het water door een filter met actieve kool te laten lopen, in korrel- of deeltjesvorm. De koolstof werkt door adsorptie, de moleculaire binding van de chloorionen aan het oppervlak van de houtskool. Volgens het Minnesota Department of Health is het belangrijk om de filter(s) op de juiste manier te dimensioneren voor de hoeveelheid water die moet worden behandeld, en de houtskool moet periodiek worden vervangen. Een andere filtermethode is kinetische afbraakflux: met behulp van een koper-zinklegering wordt vrij chloor door oxidatie omgezet in chloride. Om chlooramine te verwijderen is een uitgebreid koolstoffilter (om het chloorgedeelte van het chlooraminemolecuul te verwijderen) gevolgd door een omgekeerde osmose- of kationfilter (om de ammoniak te verwijderen) nodig.
Verschillende chemische verbindingen kunnen chloor uit water verwijderen. Sommige, zoals zwaveldioxide, zijn giftig en gevaarlijk om te hanteren. Anderen, zoals ascorbinezuur of vitamine C, zijn veiliger of zelfs eetbaar. Andere opties zijn natriumthiosulfaat, natriumsulfiet of natriumbisulfiet. De resulterende bijproducten variëren, en in sommige gevallen - het lozen van gedechloreerd water in stromen, bijvoorbeeld -- er kunnen milieuregels van toepassing zijn vanwege gevolgen zoals verminderde opgeloste zuurstof bij het ontvangen van stromen. Dit wordt "zuurstofverwijdering" genoemd. Nogmaals, als u probeert uw water te zuiveren voor toepassingen zoals aquaria, controleer of uw drinkwater is behandeld met chlooramines, en zo ja, dan heeft u andere chemicaliën nodig voor neutralisatie.