Op 3 februari 1996 daalde Elkader, Iowa, tot -43,9 graden Celsius (-47 Fahrenheit). IJsberen kunnen dat soort ijskoude weer overleven, maar mensen kunnen niet zonder bescherming. Thermometerwaarden die zo laag zijn, zijn misschien zeldzaam, maar Iowa heeft een geschiedenis van het produceren van temperaturen onder het vriespunt jaar na jaar.
Het weer in Iowa
Het klimaat varieert aanzienlijk in Iowa vanwege de breedtegraad en ligging nabij het centrum van het land. Hoewel er ernstige temperatuurdalingen optreden, is de toestand niet altijd ijskoud - de gemiddelde temperatuur varieert van 7,2 graden Celsius (45 Fahrenheit) in het uiterste noorden tot 11,1 graden Celsius (52 Fahrenheit) in het zuidoosten hoek. In het zuidwesten kan de temperatuur ook oplopen tot 30,6 graden Celsius (87 Fahrenheit). Noordwestelijke winden uit Canada maken de winters droog en koud, waarbij januari de koudste maand is. Iowa is ook relatief vlak met een minimale hoogteverschil - het varieert slechts van 480 voet tot 1679 voet.
Historische gegevens over koud weer
De laagste geregistreerde temperaturen gedurende de maand januari in Des Moines dalen meestal onder de -17,8 graden Celsius (0 Fahrenheit), volgens Weather Warehouse. Hoewel het in 2013 slechts daalde tot -18,9 graden Celsius (-2 Fahrenheit), bereikte het een kille -27.2 graden Celsius (-17 Fahrenheit) in 2010, -28,3 Celsius (-19 Fahrenheit) in 2009 en -24,4 Celsius (-12 Fahrenheit) in 2008. Een zeldzame opwarmingstrend bracht januari 2006 op -9,4 Celsius (15 Fahrenheit). Januari 1996 was extreem koud, met temperaturen die kelderden tot -29,4 Celsius (-21 Fahrenheit). Vergelijkbare trends gaan terug tot de vroegste datum Weather Warehouse-lijsten: januari 1949, toen de temperatuur daalde tot -25 Celsius (-13 Fahrenheit).
Andere staten in de vriezer
Iowa is niet de enige staat in het Midwesten die koude wintertemperaturen ervaart. Volgens het National Oceanic and Climatic Data Center was de winter van 2013 tot 2014 de koudste ooit gemeten in sommige delen van de regio. Samen met Iowa hadden staten als Indiana, Missouri en Illinois een van hun top-10 koudste winters. Waterloo, Iowa, beleefde in deze periode de op twee na koudste januari en februari ooit.
Veilig blijven in de kou
Extreme kou in Iowa schaadt planten, sluit scholen en brengt levens in gevaar. Een factor om te overwegen als je in die regio woont, is windkind. Wanneer de wind waait bij koud weer, voel je je kouder dan de werkelijke temperatuur omdat de lucht warmte sneller van je huid wegblaast. Als de temperatuur bijvoorbeeld -17,8 Celsius (0 Fahrenheit) is en de wind waait met 25 mph, voelt het als -28,3 Celsius (-19 Fahrenheit) - een blootgestelde huid kan binnen 30 minuten bevriezen. Mensen die bij extreem koud weer werken, kunnen bevriezing en onderkoeling ervaren. Draag meerdere lagen beschermende kleding voordat u zich in extreem koud weer waagt. Bedek ledematen en controleer of uw verwarmingssysteem thuis werkt. Als u moet reizen, zorg er dan voor dat uw voertuig noodvoorraden heeft, zoals dekens en startkabels.