Als u een vacuümpomp gebruikt, moet u vertrouwd raken met de olie ervan. Elk pomptype heeft zijn eigen vereisten voor olie en de olie moet worden geïnspecteerd en periodiek worden vervangen. Deze oliën zijn verkrijgbaar in koolwaterstof-, siliconen- en andere varianten die speciaal zijn samengesteld voor vacuümtoepassingen.
Vacuümpompolie dient als mechanisch smeermiddel en als medium voor het opsluiten van gasmoleculen. Het is chemisch stabiel, reageert niet op de meeste gassen en materialen en heeft een lage dampdruk.
Alle stoffen zullen koken of anderszins moleculen in een vacuüm afstoten. Na verloop van tijd zal er een druk opbouwen, de zogenaamde dampdruk, die het vacuüm vervuilt. Sommige stoffen, zoals water, koken veel in een vacuüm, andere, zoals glas, koken heel weinig. Een schoon vacuümsysteem heeft alle onderdelen, inclusief de olie, nodig om een dampdruk van 10^-5 torr of lager te hebben.
Een diffusievacuümpomp verzamelt gasmoleculen in een verwarmde oliespray. Het is alleen bedoeld om vanaf lage druk te pompen. Deze vacuümpomp maakt gebruik van een siliconen-, koolwaterstof- of geperfluoreerde polyether (PFPE) olie, afhankelijk van de toepassing.
De nuttige levensduur van de olie van een vacuümpomp hangt af van het soort olie, hoe vaak het wordt gebruikt en de verontreinigingen die het gevolg zijn van gebruik. Een mechanische pomp heeft een kijkvenster om de staat van de olie te controleren. Als het donkerbruin is, moet de olie worden vervangen.