Een exsiccator is een glazen of plastic container die kan worden afgesloten waarin een kleine hoeveelheid droogmiddel op de bodem wordt geplaatst. Een vlak platform bevindt zich boven het droogmiddel. Wetenschappers slaan chemicaliën op en laten items afkoelen in de exsiccator.
Verwarmde monsters en bekers, of weegschalen, worden gekoeld in een exsiccator om te voorkomen dat het monster of beker vocht verzamelt als het afkoelt. De binnenkant van de exsiccator is droog door het droogmiddel aan de onderkant en omdat hij is afgedicht om te voorkomen dat vochtige lucht van buiten naar binnen kan komen.
Als een monster in de open lucht van het laboratorium wordt afgekoeld, neemt het water uit de lucht op. Als u nauwkeurige gewichtsmetingen moet doen, geeft dit toegevoegde watergewicht een onjuiste meting. Het wegen van het monster terwijl het heet is, zal ook onnauwkeurige metingen veroorzaken, omdat als het monster afkoelt, het gewicht fluctueert. Deze fluctuatie kan klein zijn, maar het kan nog steeds van de resultaten afwerpen.
Hydrofiele chemicaliën, of chemicaliën die gemakkelijk water opnemen, worden altijd bewaard in een exsiccator. Hierdoor blijven de chemicaliën droog en gaan ze langer mee.