Milieuactivisten en bezorgde burgers denken al lang na over de effecten van wegwerpbekers op ons milieu en onze portemonnee. Het is vaak nodig en handig om wegwerpbekers te gebruiken. Dit verandert het debat van herbruikbaar vs. wegwerpbekers naar piepschuim vs. plastic bekers.
Als prijs uw grootste zorg is, is plastic de goedkopere optie. Het is lichter, wat productie en verzending goedkoper maakt. Styrofoam is iets duurder in aanschaf, maar het doet ook dienst als beker voor warme en koude dranken, dus het kan uiteindelijk kosteneffectiever zijn, afhankelijk van het beoogde gebruik.
Piepschuim isoleert veel beter dan plastic, waardoor je koude dranken langer koud blijven en je warme dranken warmer. Plastic bekers worden niet aanbevolen voor warme dranken en hebben niet de isolerende eigenschappen van piepschuim.
Piepschuim is niet biologisch afbreekbaar en kan niet worden gerecycled, wat betekent dat piepschuimbekers bijdragen aan het storten van afval. Bij de productie van piepschuim worden ook chemicaliën gebruikt, zoals benzeen, waarvan milieuactivisten beweren dat ze schadelijk zijn voor het milieu. Hoewel plastic bekers ook niet biologisch afbreekbaar zijn, zijn veel ervan recyclebaar, wat ze wel de milieuvriendelijkere optie maakt.