Citroenzuur is een organisch zuur dat vaak wordt gebruikt als conserveermiddel in voedingsmiddelen of om een zure smaak te geven. Het zuur wordt vooral aangetroffen in verschillende soorten fruit, waaronder citroenen, limoenen en sinaasappels. Citroenzuur wordt vaak aangetroffen in laboratoria en hoewel het normaal gesproken veilig is, zijn er enkele kleine gevaren aan verbonden. U kunt ermee in aanraking komen bij het hanteren van citrusvruchten of bij het doen van wetenschappelijke experimenten.
Huidirritatie
Citroenzuur kan licht irriterend zijn voor de huid en een jeukende huid en zelfs lichte brandwonden veroorzaken bij mensen die er gevoelig voor zijn. Handen moeten onmiddellijk worden gewassen als citroenzuur in contact komt met de blote huid. Tijdens het hanteren moeten beschermende handschoenen worden gedragen om onbedoeld contact te voorkomen. Het zuur kan ook de wanden van de keel irriteren als het wordt ingeslikt, of het maagslijmvlies verbranden als het in grote hoeveelheden wordt ingenomen.
Oog irritatie
Citroenzuur is een ernstige oogirritatie. Per ongeluk contact met de ogen kan optreden als het fruit wordt geperst en het sap eruit spuit of door de ogen aan te raken nadat het zuur in contact is gekomen met de vingertoppen, wat kan gebeuren wanneer u citroenen, sinaasappels of andere citrusvruchten bereidt vruchten. Bij het werken met citroenzuur onder laboratoriumomstandigheden moet een veiligheidsbril worden gedragen. Ogen moeten onmiddellijk met water worden gespoeld als ze in contact komen met het zuur.
Tandcorrosie
Consumptie van citroenzuur kan leiden tot de geleidelijke corrosie van tandglazuur. Dit kan een probleem zijn bij dranken die het zuur bevatten, zoals limonade, sinaasappelsap en veel koolzuurhoudende frisdranken. Corrosie kan worden beperkt door rietjes te gebruiken om dergelijke vloeistoffen te drinken, omdat het zuur de tanden zal omzeilen.
Vals kankerverwekkend
De Villejuif-folder was een vals wetenschappelijk document dat in de jaren tachtig werd verspreid en waarin citroenzuur op de lijst van 10 potentiële kankerverwekkende stoffen stond. Citroenzuur heeft echter geen wetenschappelijke connectie met kanker en is een volkomen veilig voedingsadditief. De fout in het rapport was naar verluidt te wijten aan taalkundige verwarring, aangezien citroenzuur deel uitmaakt van een biologische cyclus die bekend staat als de Krebs-cyclus, waarbij "Krebs" losjes vertaald wordt naar "kanker" in het Duits.