Alle metingen die u doet, bevatten enige onzekerheid. Als je bijvoorbeeld een afstand van 14,5 inch meet met een liniaal, weet je niet zeker dat de afstand was precies 14,5 inch, omdat je ogen en de liniaal het verschil tussen 14,5 en. niet kunnen zien 14.499995. Een gevoeliger instrument kan u een kleinere onzekerheid geven, maar er zal altijd enige onzekerheid in uw metingen zijn. Hetzelfde geldt voor de temperatuur.
Bekijk de meting als uw thermometer digitaal is. Als de uitlezing fluctueert, is de onzekerheid gelijk aan het bereik van de fluctuatie. Stel je bijvoorbeeld voor dat de temperatuurmeting op een digitale thermometer heen en weer dwaalt van 20,12 naar 20,18 graden. Je onzekerheid zou 0,06 graden zijn.
Ga naar het laatste cijfer van de meting als de thermometer stabiel en constant blijft. In dit soort situaties wordt het laatste cijfer als onzeker beschouwd. Als uw thermometer bijvoorbeeld 36,12 graden aangeeft, zou de onzekerheid 0,01 graden zijn, omdat het laatste cijfer (de 2 in 36,12) de limiet van uw precisie bepaalt.
Let op het kwik of de alcohol in de kolom als u een traditionele thermometer gebruikt. Lees de temperatuur indien mogelijk af tot op 0,1 graad nauwkeurig - als dat niet het geval is, probeer hem dan af te lezen tot op 0,5 graad nauwkeurig. Hoe dan ook, uw onzekerheid zal gelijk zijn aan de limieten van uw precisie. Als u de temperatuur bijvoorbeeld slechts tot op 0,1 graad zou kunnen schatten, is uw onzekerheid 0,1. Als je het alleen tot op 0,5 zou kunnen schatten, is je onzekerheid 0,5, enzovoort.