Kooldioxide, ook wel CO2 genoemd, komt in de atmosfeer voor in een concentratie van 0,033 procent. De chemische reacties die CO2 produceren, omvatten de ademhaling van dieren en de verbranding van koolwaterstoffen. Kooldioxide vertoont normaal gesproken geen vloeibare toestand; het wordt direct omgezet van vaste vorm naar gas in een proces dat wetenschappers 'sublimatie' noemen.
Dichtheid vertegenwoordigt de numerieke verhouding tussen de massa van een stof en het volume van de ruimte die het inneemt. Wetenschappers drukken de dichtheid normaal uit in eenheden van gram per milliliter (g/ml) of gram per kubieke centimeter (g/cc).
Onder "standaard" omstandigheden van 0 graden Celsius en 1 atmosfeer druk, vertoont kooldioxide een dichtheid van 0,001977 g/mL. Deze waarde is iets groter dan die van lucht -- 0,001239 g/ml -- onder dezelfde omstandigheden.
De vaste toestand van CO2, gewoonlijk "droogijs" genoemd, vertoont onder standaardomstandigheden een dichtheid van 1,56 g/ml. Ter vergelijking: de dichtheid van vloeibaar water is ongeveer 1,00 g/ml, wat aangeeft dat droogijs zal zinken wanneer het in water wordt geplaatst.