Fotosynthese, het proces waarmee planten hun voedsel maken, kan worden beïnvloed door veranderingen in de pH in de bladeren. PH is de maat voor de zuurgraad van een oplossing en kan een groot effect hebben op veel biologische processen.
De PH-schaal
De pH-schaal loopt van 0 tot 14, waarbij 7 neutraal is. Metingen onder de 7 geven de zuurgraad aan en metingen boven de 7 geven aan dat een oplossing alkalisch of basisch is.
PH en biologische processen
Veranderingen in pH beïnvloeden alle biologische processen, voornamelijk door de invloed ervan op enzymen. Enzymen zijn belangrijke "werknemers" in cellen die worden uitgeschakeld door extreme pH-waarden.
De optimale PH voor fotosynthetische enzymen
RuBisCO is het belangrijkste koolstofbindende enzym in het proces van fotosynthese en het functioneert optimaal bij een pH van 8.
Het effect van het verhogen of verlagen van de PH
Het verhogen of verlagen van de pH van 8 zal de fotosynthesesnelheid negatief beïnvloeden omdat RuBisCO langzamer gaat werken. Wanneer de pH 6 aan de lage kant en 10 aan de hoge kant bereikt, zal RuBisCO helemaal stoppen met werken.
Andere Overwegingen
Naast RuBisCO zijn er veel enzymen en eiwitten betrokken bij het fotosyntheseproces; ze worden allemaal negatief beïnvloed door het verhogen of verlagen van de pH vanaf het optimale niveau.