Waterstofperoxide, of H2O2, is een chemische stof die twee atomen waterstof en twee atomen zuurstof bevat. Dit plaatst deze chemische stof in schril contrast met de atomaire samenstelling van water, dat bestaat uit twee atomen waterstof en één atoom zuurstof. Het extra zuurstofatoom creëert een molecuul dat zeer onstabiel is, omdat de extra zuurstofatomen gemakkelijk uiteenvallen. Waterstofperoxide heeft echter praktische toepassingen dankzij de atomaire samenstelling.
Medisch
Waterstofperoxide wordt gebruikt voor medische doeleinden. De vluchtige aard van de chemische stof zorgt voor snelle oxidatie, een belangrijk hulpmiddel om wonden te helpen genezen. Het nadeel van waterstofperoxide is echter dat het de cellulaire integriteit van weefsel verstoort. Het immuunsysteem van dieren, inclusief mensen, zal bijvoorbeeld waterstofperoxide uitstoten tegen geïnfecteerde cellen om ze te vernietigen. Hoewel H2O2 medisch nuttig is, worden cellen vaak vernietigd wanneer de chemische stof wordt toegepast.
Therapie
Nieuwe studies door sommige artsen stellen dat waterstofperoxide weefsel en microscopisch kleine gezwellen zo goed vernietigt, dat de chemische stof in verschillende medische therapieën kan worden gebruikt. David Farr, een medisch onderzoeker in Oklahoma, heeft betoogd dat waterstofperoxide kan worden gebruikt om de groei van kanker of aids in te perken. Veel artsen in de medische wereld en waakhondengroepen hebben echter betoogd dat dergelijke claims onvolledig medisch onderzoek inhouden of complete fraude zijn.
Ontsmettingsmiddel
Waterstofperoxide is een natuurlijk ontsmettingsmiddel dat in de natuur voorkomt. Bacteriën op oppervlakken worden onmiddellijk gedood wanneer H2O2 wordt aangebracht. Veel consumentengroepen beweren dat waterstofperoxide kan worden gebruikt om gereedschap te reinigen, zoals tandenborstels, of bestek, zoals snijgereedschap voor vlees. Sommige consumentengroepen stellen zelfs voor om waterstofperoxide te gebruiken om vlekken te verwijderen; iedereen die H2O2 gebruikt om elk oppervlak schoon te maken, moet het echter grondig afwassen.
Kunstmatig
Waterstofperoxide kan ook worden gebruikt om producten te bleken of te bleken. Sommige consumentengroepen hebben betoogd dat een beetje waterstofperoxide kan helpen om tanden beter witter te maken. Andere commerciële toepassingen voor waterstofperoxide zijn onder meer het bleken van haar, kleding of oppervlakken. H2O2 moet echter met mate worden gebruikt. Overmatig gebruik van waterstofperoxide kan leiden tot permanente bleekvlekken. Als waterstofperoxide op het lichaam wordt gebruikt, zoals in de mond, kan te veel ervan braken veroorzaken.