In wat voor soort bioom bevindt zich Redwood National Park?

De belangrijkste attractie van Redwood National Park is de kustsequoia (Sequoia sempervirens), een van de hoogste bomen ter wereld. Samen met Sitka-spar en Douglas Fir vormen deze coniferen het dominante bladerdak van het bioom van de kustsequoia, een apart ecosysteem dat groeit in de mistgordel aan de kust van Noord-Californië.

Het Redwood National Park ligt in het noorden van Californië, net ten zuiden van de Oregon State Line. Het beschermde gebied, opgericht in 1968, bestaat uit 131.983 acres (federaal, 71.715 acres; staat, 60.268 acres). Het parkhabitat omvat een kustkust en graslandprairie, die de hoge bomen mist, evenals enkele klassieke oerbos gelegen langs Redwood Creek, Mill Creek, Prairie Creek, Klamath River en de South Fork of the Smith Rivier. Het parkgebied is niet aaneengesloten, maar bevat verschillende eenheden, die zowel onder staats- als federale controle staan.

Het oudgroeiende sequoiabos aan de noordkust van Californië bestaat uit twee gigantische naaldbomen, de kustsequoia en de Sitka-spar. De kustsequoia is verreweg de hoogste en bereikt vaak een hoogte van 300 voet. De Sitka-spar is iets kleiner met een maximale hoogte van 275 voet. Deze bossen groeien niet direct aan de kust vanwege een lage tolerantie voor zout, maar zijn te vinden langs waterlopen binnen een paar mijl van de Stille Oceaan. Het schaarse understory, onder het bladerdak, bestaat uit rode els, thimbleberry en salmonberry, die de dieren in het wild voeden. Bossen met tweede groei in het park kunnen hemlockspar, Douglas-spar en Western Red Cedar bevatten.

De oerbossen van sequoia-Sitka-sparren in Noord-Californië zijn een fascinerende ecologische zone omdat het bladerdak net zo interessant is voor de natuurbiologen als de bosbodem. Gemeenschappelijke vogels van het bos zijn de stellaire Vlaamse gaai, de mees met de kastanjerug, het winterkoninkje, de Noordelijke gevlekte uil en de gevarieerde lijster. Ook aanwezig zijn de wasbeer, de meid, de grote bruine vleermuis, de bobcat, de grijze vos en de zwarte beer, evenals verschillende soorten kikkers, salamanders en salamanders.

De sequoia ontwikkelt op jonge leeftijd een dikke bast, die niet alleen insectenaanvallen helpt voorkomen, maar ook als bescherming fungeert tijdens een grondbrand. Bosbranden in de zomer kunnen voorkomen langs de kust en helpen de sequoiaboom te overleven omdat andere boomconcurrenten vatbaarder zijn voor brandschade. Redwood-bomen ontkiemen ook snel nieuwe naalden na een brand. Dit is een zeldzame eigenschap voor een conifeer die de boom na een verbranding nog een ecologisch voordeel geeft. Brandbestrijding in de sequoia's heeft deze bomen vatbaarder gemaakt voor ziekten en catastrofale grote branden.

De zomermist die langs de kust en aangrenzende rivierdalen ontstaat, is een belangrijke factor bij het bepalen waar de grote sequoia en de Sitka-spar groeien. Ondanks een jaarlijkse regenval van meer dan 60 inch per jaar, lijken de sequoia's het meest thuis te zijn in de kustvalleien, waar zomermist dagelijks voorkomt. In feite heeft de sequoia zich aangepast aan de aanwezigheid van mist, en tijdens de droge zomermaanden kunnen de takken een aanzienlijk deel van hun wateropname halen uit vocht in de lucht.