Soorten gekko's op Hawaï

Geen van de negen gekkosoorten die op de Hawaiiaanse eilanden worden gevonden, is daar geëvolueerd. Sommigen, zoals de stompteengekko en de Indo-Pacifische boomgekko, kwamen met de eerste kolonisten over; anderen, waaronder de oranjegevlekte daggekko en de tokay-gekko, verschenen recenter, hoogstwaarschijnlijk als gevolg van illegale handel in huisdieren. Maar het tropische klimaat, de weelderige habitats en het overvloedige insectenleven van de staat bleken gastvrij voor deze hagedissen, aangezien de meeste van deze soorten nu op een of meer van de eilanden zijn gevestigd.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

Om de diverse inheemse flora en fauna van Hawaï te beschermen, is het alle gekkosoorten verboden om de staat binnen te komen of door individuen te worden bezeten. De staat heeft een amnestieprogramma, waarbij individuen illegale dieren kunnen afzetten zonder dreiging van een boete of vervolging. Dieren die via dit programma worden ingeleverd, worden niet geëuthanaseerd. Tot op heden heeft het ministerie van Landbouw veel reptielen in beslag genomen of gekregen, waaronder veel luipaardgekko's, een agressieve eter die inheems is in Iran, India, Afghanistan en Pakistan. Er zijn geen wilde populaties luipaardgekko's gevonden op Hawaï.

Gehyra mutilata, algemeen bekend als de stomptoed of vierklauwige gekko, werd waarschijnlijk opgeborgen bij vroege Polynesische kolonisten van de Hawaiiaanse eilanden. De kleine grijze tot grijsbruine nachtgekko is endemisch in tropisch Azië en is nu gevestigd op de belangrijkste Hawaiiaanse eilanden, evenals op Lanai en Kahoolawe. Deze gekko voelt zich even goed thuis in zowel natuurlijke als stedelijke habitats, vaak gespot op stapels hout, onder rotsen, onder boomschors en op gebouwen in de buurt van licht. Net als andere hagedissen kan de stomptoed gekko een verloren staart opnieuw laten groeien. Maar veel ongebruikelijker is hun gewoonte om zich los te draaien van roofdieren door stukjes huid af te scheuren. Eens relatief algemeen, is de soort verdrongen door de gewone huisgekko.

De Indo-Pacifische gekko, Hemidactylus garnotii, en zijn neef de gewone huisgekko, Hemidactylus frenatus, zijn kleine, nachtelijke gekko's. Beide delen hetzelfde dieet van insecten en zijn qua grootte vergelijkbaar met grijze kleuren, hoewel de buik van de Indo-Pacifische gekko geelachtig oranje loopt. Net als de stomptoed gekko, wordt gedacht dat de Indo-Pacifische gekko met vroege kolonisten naar de eilanden is gekomen. Tegenwoordig wordt het gevonden op alle Hawaiiaanse eilanden, zowel groot als klein. De hele populatie is vrouwelijk en reproduceert via een proces dat bekend staat als: parthenogenese, waarbij uit onbevruchte eitjes jongen ontstaan.

Trouw aan zijn naam, is de gewone huisgekko de meest voorkomende gekko van Hawaï en bewoont hij zowel stedelijke als beboste habitats op alle grotere eilanden, evenals Lanai en Kahoolawe. Het werd voor het eerst geregistreerd in Hawaii in 1951 en heeft sindsdien snel de stomptoed en Indo-Pacifische gekko's verdrongen.

Inheems in tropisch Azië, is de Indo-Pacifische boomgekko, Hemiphyllodactylus typus, gevestigd op alle grotere Hawaiiaanse eilanden en op het eiland Lanai. De kleinste van de gekko's van de staat, de 2- tot 3-inch lange, grijsbruine hagedis voedt zich 's nachts met kleine insecten, vaak op de stammen van bomen in beboste gebieden en valleien. Net als de Indo-Pacifische gekko is de populatie volledig vrouwelijk. Het aantal boomgekko's, dat al zeldzaam is, lijkt af te nemen als gevolg van verlies van leefgebied, concurrentie en predatie door grotere gekko's.

Lepidodactylus lugubris-complex, algemeen bekend als de rouwgekko, is een van de eerste kolonisten van het eiland. En net als bij de Indo-Pacifische gekko en de boomgekko, is de Hawaiiaanse bevolking helemaal vrouwelijk. Uniek voor deze soort is dat vrouwtjes met elkaar copuleren, waarvan wordt aangenomen dat het een demonstratie is van sociale rang of territoriale superioriteit. De kleine, stevige rouwgekko is grijsbruin met donkere chevron-golfmarkeringen en een karakteristieke donkere lijn die de ogen verbindt. Ooit algemeen op alle grote Hawaiiaanse eilanden, evenals op Niihau, Lanai en Kahoolawe, is de soort in aantal verminderd door de agressievere, en in veel gevallen roofzuchtige, gewone huisgekko.

Drie soorten felgekleurde daggekko's hebben hun weg naar de Hawaiiaanse eilanden gevonden. Vanaf 2014 classificeert de staat alle drie Phelsuma-soorten als schadelijke dieren in het wild uit angst dat ze zullen concurreren met inheemse vogels voor dezelfde voedselbron, namelijk insecten en ongewervelde dieren.

In 1974 liet een student aan de Universiteit van Hawaï acht goudstofdaggekko's, Phelsuma laticauda laticauda, ​​een inwoner van Madagaskar, vrij in de Boven-Mano-vallei. Populaties zijn nu goed ingeburgerd in Oahu, Maui en Hawaii. De felgroene hagedis heeft prachtige blauwomrande ogen, twee of drie rode lijnen over zijn snuit en, zoals de naam al aangeeft, oranje-gouden vlekken over zijn nek en schouders.

Vergelijkbaar in grootte en kleur, de oranjegevlekte daggekko, Phelsuma guimbeaui, een inwoner van Mauritius, is goed ingeburgerd in Oahu, een resultaat van opzettelijke of onopzettelijke vrijlating door eigenaren van gezelschapsdieren of importeurs. In tegenstelling tot zijn neven heeft de oranjegevlekte daggekko een blauwe vlek op zijn schouders en nek.

Een inwoner van Madagaskar, de gigantische daggekko, Phelsuma madagascariensis grandis, werd voor het eerst gevonden in Oahu in 1996. Heldergroen met oranje spatten op het hoofd, de nek en het lichaam, de daggekko is veel groter dan zijn neven; volwassenen kunnen 8 tot 9 inch lang zijn en een verpletterende beet leveren.

De grijsblauwe en oranjegevlekte tokay-gekko, die tot 30 cm lang kan worden, is een van de grootste gekkosoorten ter wereld. Vanwege de onverantwoordelijkheid van eigenaren van gezelschapsdieren, is de inwoner van Zuidoost-Azië nu stevig verankerd in Oahu. Genoemd naar de duidelijke roep van mannetjes van de soort - To-kay, To-kay - de nachtelijke gekko is agressief en zeer roofzuchtig. Hoewel ze zich voornamelijk voeden met insecten, consumeren ze ook vogeleieren, waardoor inheemse vogelsoorten gevaar lopen. Net als de daggekko's, is de tokay geclassificeerd als schadelijke dieren in het wild. Bovendien doet de Oahu Invasive Species Council routinematig onderzoek naar de soort en heeft een hotline opgericht voor het melden van waarnemingen.