Verwering, samen met erosie, zorgt ervoor dat rotsen in kleinere fragmenten uiteenvallen; dit vindt meestal plaats in de buurt van het aardoppervlak. Er zijn twee soorten verwering: mechanisch en chemisch. Mechanische verwering zorgt ervoor dat gesteente uiteenvalt in steeds kleinere fragmenten als onderdeel van de gesteentecyclus. Door verwering kan stollingsgesteente en metamorf gesteente uiteenvallen in steeds kleinere fragmenten, en uiteindelijk kunnen deze een onderdeel worden van sedimentair gesteente.
Plantactiviteit
De wortels van planten zijn erg sterk en kunnen in de scheuren in bestaande rotsen groeien. De wortels komen vast te zitten in de scheuren en terwijl ze groeien en uitzetten oefenen ze druk uit op de rots totdat deze verder barst, waarbij stukken van de rots uiteindelijk uit elkaar vallen.
Dierlijke activiteit
Bepaalde dieren, zoals mollen, konijnen en groundhogs, graven gaten in de grond die onderliggende rotsen kunnen blootstellen aan de effecten van verwering. Deze gaten zorgen ervoor dat water en andere mechanische verweringsmiddelen de eerder bedekte rotsen kunnen bereiken, waardoor het proces van mechanische verwering wordt geïnitieerd en versneld.
Thermische uitzetting
De dagelijkse verwarming en afkoeling van gesteente, ongeacht de hoeveelheid water die aanwezig is, veroorzaakt stress langs de grenzen van verschillende mineralen waaruit het gesteente bestaat. De reden hiervoor is dat verschillende mineralen uitzetten en krimpen met verschillende snelheden op basis van de temperatuur en samenstelling. Dit resulteert in mechanische verwering en het geleidelijk afbreken van het gesteente.
Vorst actie
Het Idaho Museum of Natural History beschrijft de effecten van vorstwerking door uit te leggen dat water, terwijl het in breuken en poriën van de rots druppelt, bevriest als de temperatuur daalt. Wanneer dit gebeurt, neemt het volume van het ijs met ongeveer 10% toe, waardoor de rots onder druk komt te staan en deze uiteenvalt.
exfoliëren
Wanneer een steen afbreekt in bladeren of vellen langs de gewrichten, wordt dit exfoliatie genoemd, zegt Pamela Gore, hoogleraar geologie aan het Georgia Perimeter College. Opheffing van de rots en de erosie van vuil dat de rots bedekt, resulteert in minder druk op het lichaam van de rots. Lagen die niet stevig met elkaar verbonden zijn, hebben dan de neiging om af te pellen. De resulterende mechanische verwering kan resulteren in de koepelvormige rotsformaties en keien die in sommige westelijke staten van de V.S. Stollingsgesteenten zijn bijzonder gevoelig voor dit soort mechanische verwering.
