De toendra is een harde, droge en koude omgeving met harde wind. De toendra bioom is 's werelds koudste bioom, waar de zomertemperaturen zelden hoger zijn dan 50 graden Fahrenheit. De toendra is het grootste deel van het jaar bedekt met sneeuw. Landen waar het toendra-bioom zich bevindt, zijn onder meer Canada, Rusland, Noorwegen en de Verenigde Staten (Alaska).
Planten en dieren van de toendra
De toendra is een boomloze vlakte met lage struiken en andere kleine planten zoals mossen en zegge. Korstmossen zijn in overvloed aanwezig en zijn een kritieke voedselbron voor toendradieren zoals kariboes. Planten van de toendra hebben de neiging om laag bij de grond te staan om de harde wind te overleven, en hebben ook de neiging om ondiepe wortelsystemen te hebben vanwege de aanwezigheid van permafrost (bevroren grond en organisch materiaal).
Dieren die de toendra bewonen, zijn onder meer grote zoogdieren zoals ijsberen, poolvossen, poolwolven, kariboes, elanden en grizzlyberen. Kleine zoogdieren zoals marmotten, Arctische grondeekhoorns, hermelijnen en lemmingen gedijen ook goed. Veel vogelsoorten leven in het toendra-bioom, waaronder zowel trekvogels als bewoners die het hele jaar door wonen. Voorbeelden van toendravogels zijn sneeuwganzen, sneeuwuilen, sneeuwhoenders, noordse sterns, goudplevier, loons, eenden en een verscheidenheid aan zang- en kustvogels.
Mensen en de toendra
Mensen leven al duizenden jaren in de koude, harde en afgelegen toendra. De aanwezigheid van mensen op de toendra gaat minstens 20.000 jaar terug tot de menselijke migratie van het Aziatische continent naar het Noord-Amerikaanse continent, die voornamelijk plaatsvond in toendra-habitats. Door de eeuwen heen van het leven op de toendra, is de menselijke activiteit dramatisch toegenomen en is het toendralandschap drastisch veranderd door residentiële en industriële ontwikkeling.
Op de toendra omvat menselijke activiteit woon-, recreatie- en industrieel gebruik Veel van de permanente bewoners van toendra regio's zijn inheemse volkeren, zoals de Aleut- en Inuit-stammen in Alaska, en zijn afhankelijk van jagen en verzamelen om te overleven. overleven. Recreatieve mogelijkheden zoals jagen en het bekijken van dieren in het wild zijn beschikbaar voor bezoekers van de toendra.
De activiteiten van de olie-, gas- en mijnbouwindustrieën zijn een onderwerp van controverse geweest, aangezien dit soort menselijke activiteit op de toendra schade toebrengt aan het delicate toendra-ecosysteem.
Toendra-bronnen
De Arctische toendra is vanwege zijn lage bevolkingsdichtheid, verbazingwekkende flora en fauna en prachtige vergezichten een zeer populaire bestemming voor bezoekers van over de hele wereld. Mensen reizen naar de toendra om te genieten van activiteiten zoals:
- wandelen
- vissen
- jacht-
- camping
- dieren in het wild bekijken
- fotografie
Dieren zoals de ijsbeer, grizzlybeer, poolwolf en kariboe, evenals alle soorten trekvogels, maken de Arctische toendra tot een fascinerende bestemming voor recreatieve activiteiten in de buitenlucht.
De toendra - menselijke impact
De recente menselijke impact op de toendra is schadelijk en ontwrichtend geweest. De delicate, kleine planten die op de toendra groeien, worden heel gemakkelijk verstoord. Sommige toendraplanten groeien extreem langzaam en vanwege het toch al korte groeiseizoen hebben deze planten het erg moeilijk om te herstellen van verstoring. Permafrost vormt de structuur voor veel toendra-habitats en wordt zeer gemakkelijk beschadigd, vooral tijdens de ontdooiperiode in de zomer.
industriële activiteit is een voorbeeld van een negatieve menselijke impact op de toendra. Vrachtwagens die over het delicate toendralandschap rijden, laten bandensporen achter die decennia later zichtbaar zijn. Planten en korstmossen hebben moeite om terug te keren naar een drukbezocht gebied, omdat ze zo langzaam herstellen van verstoring. Industriële activiteit leidt tot een verhoogd risico op het morsen van giftige chemicaliën en verhoogt het ontdooien van permafrost.
Wereldwijde klimaatverandering zal naar verwachting negatieve gevolgen hebben voor de toendra en de organismen die daar leven. Het smelten van poolijs, het ontdooien van permafrost, de introductie van invasieve soorten en de toename van ziekteverwekkers zijn allemaal voorbeelden van de effecten van klimaatverandering op het toendra-milieu. Deze veranderingen kunnen de beschikbaarheid van voedsel en habitat voor inheemse toendra-plant- en diersoorten verminderen.
Mensen kunnen op verschillende manieren helpen toendra-ecosystemen te beschermen. Het verminderen of verbieden van bepaalde soorten industriële activiteit zou de schade aan inheemse planten, korstmossen en permafrost verminderen. Overschakelen op alternatieve energiebronnen in plaats van olie of aardgas zou de behoefte aan mijnbouw in de toendra beperken. Het in stand houden van toevluchtsoorden, parken en andere beschermde gebieden binnen toendra-ecosystemen is een andere manier om deze delicate en unieke ecosystemen in stand te houden.