De oceanen van de wereld zijn dynamisch, met de beweging van enorme hoeveelheden waterstromingen en gyres. Deze stromen spelen een grote rol in het leven op aarde.
Als zodanig worden de effecten van oceaanstromingen direct door mensen gevoeld.
Definitie van oceaanstromingen
Het moderne definitie van oceaanstromingen beschrijft de beweging van continu stromend oceaanwater. veel van zulke oceaanstromingen zijn oppervlaktestromen, gemaakt door oppervlaktewinden. Andere factoren zoals temperatuur en zoutgehalte beïnvloeden ook de waterstroom.
De definitie beschrijft stromingen ook als een soort transportband die warm water van de tropen naar de koude polen verplaatst en vervolgens van de koude polen terug naar de tropen. Deze beweging en temperatuurverandering hebben grote invloed op het klimaat op aarde.
Effecten van oceaanstromingen
De effecten van oceaanstromingen op de wereld zijn aanzienlijk en verstrekkend. Oceaanstromingen reguleren het klimaat op aarde en compenseren het verschil in zonne energie straling die het oppervlak van de planeet raakt.
Als zodanig, waterstroom verdeelt warmte. De oceaan absorbeert de meeste zonnestraling op aarde, in tegenstelling tot de atmosfeer en het land. De klimaten van de aarde worden gereguleerd door deze warmteverdeling en worden daarom gematigd.
Soorten oceaanstromingen
oppervlaktestromen zijn door de wind aangedreven oceaanstromingen die optreden in de bovenste delen van de oceaan. Oppervlaktestromen beïnvloeden de circulatie van warmte en zoet water. Terwijl wind oppervlaktestromen beweegt, beïnvloedt de Coriolis-kracht de richting waarin ze reizen.
De Golfstroom is een bekend type westelijke grensstroom, een snelle oppervlaktestroom die naar de Noordpool beweegt langs de oostelijke rand van Noord-Amerika. Het beweegt dan zuidwaarts langs de westelijke rand van Europa. De Golfstroom matigt de temperaturen in Europa.
Oostelijke grensstromen zijn niet zo snel als westelijke grensstromen. Ze zijn meestal ondieper en breder en verplaatsen koud water naar tropische gebieden. Een voorbeeld van een oostelijke grensstroom is de Californische stroom.
Gyres zijn oppervlaktestromingen die zich centreren in oceaanbekkens. Deze immense stromingen draaien met de klok mee op het noordelijk halfrond, terwijl ze op het zuidelijk halfrond tegen de klok in bewegen.
Welke menselijke activiteiten gebruiken oceaanstromingen?
Mensen hebben in de loop van de geschiedenis op heel verschillende manieren op oceaanstromingen vertrouwd. Het voortbestaan van de mens heeft veel te danken aan oceaanstromingen, zonder welke de aarde misschien niet bewoonbaar is. Oceaanstromingen klimaat reguleren en voorkomen dat het te extreem wordt.
Mensen hebben oceaanstromingen gebruikt om verken de aarde. Zeestromingen beïnvloeden de scheepvaartindustrie, zowel commercieel als recreatief vissenen recreatievaart voor boten. Het hebben van bijgewerkte informatie over stromingen houdt rechtstreeks verband met hoe veilig mensen kunnen aanmeren of langs kusten kunnen navigeren.
Zeestromingen spelen een rol bij de verspreiding van vervuiling, zoals olielozingen. Olie en brandstof hebben de neiging om op het oppervlak van de oceaan te blijven, dus het kennen van de stroming helpt bepalen waar dergelijke vervuiling zou kunnen reizen.
Veiligheidsoperaties zoals reddingen gebruiken stromingen om te helpen zoeken naar vermiste mensen of andere objecten in de zee. Zwemmers moeten zichzelf informeren over oceaanstromingen om getijden en andere gevaren te voorkomen.
Effecten van klimaatverandering op oceaanstromingen
Wetenschappers bestuderen de stromingen van de oceaan niet alleen om mensen te helpen met zakelijke en recreatieve behoeften, maar ook om te peilen hoe ze kunnen worden beïnvloed door een veranderend klimaat. Gezien de rol van oceaanstromingen op het klimaat, is dit een cruciale vorm van onderzoek geworden.
Als poolijs smelt, koelt het oceaanwater af, wat de oceaanstromingen kan beïnvloeden. Een koudere Atlantische stroom zou bijvoorbeeld een kouder Europa betekenen. Dit zou de stroom kunnen vertragen, wat kan leiden tot andere effecten zoals a gebrek aan de Indiase moesson, evenals een slechtere vermenging van het oceaan- en zeeleven.
Een ander effect van klimaatverandering is een toename van windeffecten als de temperatuur van het zeeoppervlak stijgt. Dit leidt tot bredere stromen vanwege grotere windenergie. Dit zorgt op zijn beurt voor meer wervelingen in een stroming, die zowel de menselijke activiteit als de voedselketen van de zee.
Naarmate onderzoekers meer leren over de effecten van klimaatverandering op zeestromingen, zullen satelliettechnologie en andere vormen van monitoring mensen helpen bij het plannen van klimaateffecten op de lange termijn.