De aardkorst bestaat uit 3 verschillende soorten gesteenten en mineralen; sedimentair, metamorf en stollingsgesteente. De classificaties zijn afhankelijk van hoe het gesteente of mineraal is gevormd. Zowel basalt als graniet zijn stollingsgesteenten, die na afkoeling uit magma of gesmolten lava bestaan. Hoewel zowel basalt als graniet op elkaar lijken, hebben ze ook kenmerken die ze van elkaar onderscheiden.
Basaltvorming
Basalt ontstaat wanneer magma uit de oceaan door de korst naar boven komt. Het is een zeer prominente rots en komt van bijna alle vulkanen in de oceaan. Basalt koelt zeer snel af, in een paar weken of maanden, waardoor er weinig tijd overblijft voor de vorming van kristallen. Het is zeer fijnkorrelig en het is moeilijk om de exacte minerale samenstelling te bepalen.
Graniet formatie
Graniet is het meest voorkomende gesteente op het aardoppervlak. Het vormt zich op de continenten, in tegenstelling tot de oceaan, ondergronds. Het koelt langzaam af en het duurt duizenden tot miljoenen jaren om zich te vormen, waardoor de kristallen groot genoeg zijn om met het blote oog te zien.
Verwering
Verwering, hoe rotsen afbreken, kan op een groot aantal manieren gebeuren, waaronder het toevoegen van water en bevriezing, impact op plantenwortels, impact van een ander object en wanneer mineralen uitzetten. Basalt verweert sneller dan graniet omdat het niet zo hard is en het voor externe stoffen gemakkelijker is om de structuur te beïnvloeden en te manipuleren.
Samenstelling van graniet
Graniet, veel lichter van kleur dan basalt, bevat grote hoeveelheden kwarts. Kwarts is een glasachtig mineraal en zeer hard zonder splijten of zwakke plekken. Orthoclase heeft een decolleté van 90 graden en is roze, wit en grijstinten. Het bevat op sommige plaatsen grote hoeveelheden kwarts, waardoor het moeilijker te breken is, zelfs bij decolleté. Het derde mineraal in graniet is plagioklaas, dat twee individuele graden van splitsing heeft, elk 90 graden. Graniet breekt in horizontale vlakken.
Samenstelling van basalt
Basalt is voornamelijk gemaakt van het mineraal oblivine, dat geen splitsing of zwakte heeft. Het op één na meest voorkomende mineraal is pyroxeen, dat een splitsing van 90 graden heeft en gemakkelijk breekt. Plagioklaas, dat meestal licht tot donkergrijs van kleur is, heeft ook een decolleté van 90 graden en een gebroken uiterlijk als gevolg van breuken. Aangezien 2 van de 3 mineralen een splitsing hebben, zal basalt waarschijnlijk breken en verweren onder bepaalde omstandigheden. Basalt splitst zich in kolommen.