Zomerdefinitie
'Zomer' is natuurlijk een flexibele term als we het hebben over ecosystemen, die kunnen bestaan in verschillende klimaten waar zomers enorm van elkaar kunnen verschillen. Op sommige plaatsen kan de zomer het begin van een regenseizoen inluiden, terwijl op andere plaatsen een lange, droge periode zonder water kan beginnen. Sommige zomerseizoenen zijn erg lang en kunnen een half jaar of langer duren, en in andere gebieden is het zomerseizoen nauwelijks merkbaar. Als echter rekening wordt gehouden met atmosferische omstandigheden, bodemeigenschappen en algemene locatie: rekening, kan de zomer worden gezien als een periode van warmere temperaturen (althans iets) op elke plaats in de wereld.
Vochtige omgevingen
Deze warmere temperaturen betekenen natuurlijk ook warmte. Warmte is zowel de vloek als de zegen van de meeste ecosystemen. Zomerhitte is meestal nodig om dieren en planten te laten overleven, maar de concurrentie eromheen kan hevig zijn. In tropische ecosystemen hebben bomen en planten bijvoorbeeld een voortdurende strijd om zoveel mogelijk zonlicht te bereiken, wat zich uitrekt bladeren en bladeren in de richting van het zomerlicht en verdringen alle kleinere planten, die, in de schaduw gelaten, weinig kans hebben op overleving. Dieren worden ook sterk beïnvloed door de hitte, vooral kleine organismen zoals bacteriën of wezens zoals insecten. In vochtige omgevingen kan zomerhitte de groei van bacteriën en virussen verhogen, waardoor de kans op verspreiding van ziekten groter wordt, hoewel de hitte ook verhoogt de levensvatbaarheid van insecteneieren en verhoogt de insectenpopulatie, waardoor kleinere dieren meer te eten hebben en meer energie door de voedselketen wordt verspreid.
Droge gebieden
In droge gebieden kan zomerse hitte erg gevaarlijk zijn, en veel dieren zoeken bescherming onder de grond en trekken er meestal 's nachts op uit. Woestijnplanten sluiten vaak hun poriën af tijdens de droogste maanden en gebruiken hun reserves aan water en koolhydraten om te overleven, waarbij ze 's nachts, wanneer het koeler is, meer eiwitten synthetiseren. Natuurlijk hebben sommige dieren deze warmte nodig om te overleven - koudbloedige wezens zoals hagedissen en slangen moeten zichzelf opwarmen in de zonnestralen, en de zomer kan de meest actieve tijd zijn voor deze geschubde wezens, waardoor ze de kans krijgen om zich te verspreiden en te vinden vrienden.
Vooral dieren (hoewel planten ook door het proces gaan) veranderen hun patronen en gedrag op basis van de cyclus van seizoenen. Wetenschappers geloven dat organismen van nature de veranderingen in de lichtcycli van de zon voelen en hun gedrag automatisch dienovereenkomstig aanpassen. Veel dieren broeden zo dat ze in de lente bevallen en hun jongen grootbrengen in de zomer, wanneer er voldoende voedsel is en er veiligheid in aantal is. In zeer koude gebieden wachten dieren tot de zomer, wanneer het ijs begint te smelten, om te migreren, te paren en op zoek te gaan naar voedsel. Planten kunnen kieskeuriger zijn over precies de juiste omstandigheden om bloemen te laten groeien of zaden te produceren, maar de but seizoenen, samen met temperaturen en vochtomstandigheden, spelen ook een enorme rol bij het beheersen van hun cycli.