Een propaanvlam is heet genoeg om puur goud te smelten. Het zal ook goudlegeringen smelten, maar het smeltproces scheidt goud niet van andere elementen, zoals zilver of koper. Goud is een van de duurste elementen ter wereld en staat bekend om het gebruik in sieraden. Oude gouden sieraden kunnen worden gerecycled door ze om te smelten, waardoor ze beschikbaar komen voor gebruik in andere toepassingen. Er zijn verschillende methoden om goud te smelten en deze moeten door een professional worden uitgevoerd.
Fysieke eigenschappen van goud
Goud is een metalen element met atoomnummer 79. Het is een zeer goede geleider van warmte en elektrische stromen, daarom wordt het vaak gebruikt als draden op printplaten. Goud heeft een zeer hoge smelttemperatuur van 1.943 graden Fahrenheit (1.062 graden Celsius). Dit betekent dat het smelten van goud alleen kan worden bereikt met vlammen die deze temperatuur bereiken.
Propaan
Propaan is een brandbare brandstof die bestaat uit drie koolstofatomen en acht waterstofatomen. Het wordt meestal verkregen in kleine cilinders en wordt gebruikt voor een verscheidenheid aan toepassingen, waaronder koken en verwarmen. De maximale vlamtemperatuur die kan worden verkregen met propaangas is 3.595 graden Fahrenheit (1.979 graden Celsius). Dit is heet genoeg om een smeltkroes te verhitten en puur goud en goudlegeringen die vaak in sieraden worden gebruikt, te smelten.
Goud smelten met een fakkel
Het smelten van goud moet worden uitgevoerd door gekwalificeerd personeel dat over de nodige veiligheidskleding beschikt. Het goud wordt in een smeltkroes geplaatst, een container die bestand is tegen temperaturen boven het smeltpunt van goud. Kroezen die worden gebruikt om goud te smelten zijn meestal gemaakt van grafiet. De smeltkroes wordt op een vuurvast oppervlak geplaatst en een toorts wordt op het goud in de smeltkroes gericht. Het goud zou binnen enkele minuten moeten smelten.
Smeltende goudlegeringen
Gouden sieraden worden over het algemeen niet gemaakt van puur 24-karaats goud, dat te zacht is om duurzaam te zijn. Gouden voorwerpen onder de 24 karaats zijn niet puur en bevatten een klein percentage zilver, koper of zink. De toevoeging van deze elementen verandert het smeltpunt enigszins, wat betekent dat een propaantoorts goud met een lagere zuiverheid sneller moet kunnen smelten. 18-karaats goud heeft bijvoorbeeld een smeltpunt van 1700 graden Fahrenheit (926 graden Celsius) en 14-karaats goud heeft een smeltpunt van 1615 graden Fahrenheit (879 graden Celsius).
