Hoe vindt een hert voedsel?

Herten zijn zogenaamde herkauwers. Ze hebben een maag met vier kamers waardoor ze op elk moment grote hoeveelheden voedsel kunnen eten. Ze kauwen alleen genoeg op hun voedsel om het door te slikken, braken later op de dag of in de avonduren uit en herkauwen het opnieuw voordat ze het doorslikken en verteren. Herten zoeken in de vroege ochtend- en avonduren naar voedsel, op zoek naar hun primaire voedselbron, een combinatie van twijgen, bladeren, scheuten, noten, bessen en bloeiende planten. Herten hebben weinig moeite om deze in de lente, zomer en herfst in overvloed in hun leefgebied te vinden. Ze zullen op zoek gaan naar nieuw gemaaid gebieden, zoals rond hoogspanningslijnen en langs de randen van velden, wetende dat daar vaak nieuwe jonge boompjes groeien.

Whitetail-herten zullen zich concentreren op hun favoriete voedsel en er alles aan doen om ze te vinden voordat ze zich moeten wenden tot voedsel dat ze niet lekker vinden. In de lente-, zomer- en herfstmaanden grazen witstaartherten op de bladeren van hardhoutbomen zoals esdoorns, elzen, wilgen, sumak en essen. Ze zullen de nieuw gevormde groei op groenblijvende bomen eten en zijn dol op het eten van de toppen van bomen die onlangs zijn omgevallen. Ze hebben een brede selectie van voedsel in het voorjaar, aangezien er in april en mei nieuwe groei optreedt. In de zomer eten witstaartherten graag grassen die ze in velden en in bosweiden vinden, evenals sommige gewassen. Maar ze maken twijgen en laten in deze maanden een groot deel van hun dieet achter. Naarmate de herfst nadert, zullen herten de neiging hebben om niet zo van bladeren te houden: als ze van kleur veranderen en chlorofyl verliezen, smaken ze niet zo lekker. Herten zullen in de herfst noten eten, met eikels die van eikenbomen vallen en ze van voedsel voorzien. Ze lopen gewoon door het bos, op zoek naar eikels en die eten ze, met die van witte eik tot hun favorieten. In de winter moeten herten vaak naar twijgen en blaffen in de zware sneeuw in de noordelijke staten van de VS Ze zullen sneeuw en ijs wegschrapen met hun hoeven en eten wat ze maar kunnen ontdekken. De wintermaanden zijn het zwaarst voor herten, met sterftecijfers die afhankelijk zijn van de ernst van het weer. Herten halen in de winter energie uit opgeslagen vet; ze eten zoveel als ze kunnen in de late herfst en hebben in de koude maanden ongeveer 50 procent minder voedsel nodig.

Muildierherten leven in het westelijke deel van de VS en zijn groter dan witstaartherten. Ze eten een verscheidenheid aan dingen, net als hun neven en nichten. Muildierherten zullen in de warme maanden groene bladeren en onkruid vinden om te eten, met grassen een groter deel van hun dieet dan in dat van de whitetail. Van muilezelherten is ook bekend dat ze paddenstoelen, bramen en frambozenplanten consumeren, samen met bessen en druiven. Ze kunnen de vrucht van cactussen eten in de woestijnen die ze in het zuidwesten bewonen. In de herfst en winter snuffelen ze op naaldbomen, groenblijvende twijgen van bomen zoals de ceder, Douglas-spar en jeneverbes. Hiervoor kunnen ze gemakkelijk de onderste takken van bomen bereiken. Appels en eikels die van bomen vallen, worden ook gegeten. Muildierherten zullen normaal gesproken proberen hun voedsel te vinden waar bossen open graslanden beginnen te ontmoeten. Ze wijken ook niet ver af van een waterbron. In de winter zullen ze gedwongen worden om in de sneeuw te foerageren zoals de witstaartherten dat moeten, en eten ze alles wat ze kunnen vinden als de sneeuw zich begint op te stapelen.