Er zijn verschillende verschillen tussen kwartsiet en graniet. Graniet dankt zijn hardheid aan zijn kwartsgehalte, maar kwartsiet bevat meer kwarts per volume dan graniet, waardoor het in wezen een harder materiaal is. Graniet is overvloediger dan kwartsiet; het is wijd verspreid over de aardkorst en vormt de basis die ten grondslag ligt aan het sedimentair gesteente onder de meeste continenten.
Vorming
Kwartsiet is een metamorf gesteente dat ontstaat door het samenvoegen van zandsteen en kwarts onder intense hitte en druk. Dit materiaal wordt vaak gevonden waar regionale of contactmetamorfose plaatsvond. Regionaal metamorfisme is het proces waarbij kwartsiet wordt gevormd onder meer druk dan warmte, terwijl contactmetamorfisme meer warmte dan druk met zich meebrengt. Zandsteen wordt vaak samengeperst tot kwartsiet wanneer continenten botsen, waarbij lege zandsteenkorrels worden opgevuld met kwarts. Graniet vormt zich op grotere diepten dan kwartsiet, maar vergelijkbaar met kwartsiet vereist graniet enige mate van druk en warmte om zich te vormen. Graniet is een soort stollingsgesteente dat zich typisch onder continenten vormt. Het vormt zich wanneer vloeibaar magma afkoelt in bestaande rotsformaties.
Hardheid
Kwartsiet en graniet zijn beide zeer harde materialen, waardoor ze veel praktische toepassingen hebben. Hardheid kan worden gemeten op de schaal van Mohs van hardheid. Deze schaal, met een bereik van 1 tot 10, duidt hardere materialen aan met hogere cijfers. Kwartsiet biedt een geschatte waarde van 7 op de schaal van Mohs, terwijl graniet een hardheidswaarde heeft tussen 6 en 6,5 op de schaal van Mohs. Kwartsiet wordt vaak gebruikt bij het maken van spoorwegballasten en borders voor bloembedden. Graniet wordt vaak gewonnen in platen voor de fabricage van tegels, grafstenen en werkbladen. Het kwarts in deze materialen draagt bij aan hun hardheid. Quartz biedt een 7 op de hardheidsschaal van Mohs.
Componenten
Elk gesteente dat 10 tot 50 procent kwarts bevat en een alkali-tot-veldspaatverhouding tussen 65 en 95 procent biedt, wordt gedefinieerd als graniet. Graniet bevat meestal een combinatie van kwarts, mica, veldspaat en hoornblende. Biotiet, magnetiet, granaat, zirkoon en apatiet kunnen ook betrokken zijn bij de vorming van graniet als de materialen aanwezig zijn. Kwartsiet is gemaakt van zandsteen, silica, ijzeroxide, carbonaat, klei en een zeer groot percentage kwarts.
Kleur
Graniet kan in zijn samenstelling veel verschillende materialen bevatten. Elke component in graniet kan het algehele uiterlijk van het graniet in termen van kleur beïnvloeden. De kleur van graniet kan sterk variëren, afhankelijk van de locatie. Graniet dat in het oosten van de Verenigde Staten wordt gewonnen, kan bijvoorbeeld vergelijkbare eigenschappen bieden als graniet dat aan de andere kant van het land wordt gewonnen, maar er heel anders uitziet. Veldspaat, dat veel kleuren kan hebben - van groen tot roze - kan de kleur van graniet sterk beïnvloeden. Kwartsiet lijkt over het algemeen wit tot grijs. Bepaalde componenten, zoals ijzeroxide, kunnen echter de kleur van kwartsiet variëren. Kwartsiet dat zwaar is in ijzeroxide kan roze tot rood van kleur lijken. Kwarts kan zich vormen in kleuren zoals geel, roze of bruin, waardoor de algehele kleur van zowel kwartsiet als graniet wordt beïnvloed.