Erosie is het afslijten van grond of gesteente door de werking van wind, regen, rivieren, ijs en zwaartekracht. Een vulkaanuitbarsting produceert lava, as en gassen. Dit puin creëert nieuwe sedimenten, stollingsgesteenten en landvormen. Vulkanen veroorzaken direct beperkte erosie; de onderkant van een nieuwe lavastroom schuurt de bovengrond of losjes geconsolideerde sedimenten. Vulkaanuitbarstingen zijn de indirecte oorzaken van aanzienlijke erosie door de inwerking van vulkanisch puin op de atmosfeer, het land en het water.
Klimaat
Vulkaanuitbarstingen produceren een atmosferische waas die bestaat uit zwevende stofdeeltjes of aerosolen. Deze absorberen zonnestraling, verspreiden deze terug in de ruimte en produceren een netto verkoelend effect op aarde. De uitbarsting van Mount Tambora in 1815 veroorzaakte een atmosferische waas die zich over het noordelijk halfrond en zorgde ervoor dat het volgende jaar, 1816, het "jaar zonder zomer" was. Sneeuwval en vorst deed zich voor in juni, juli en Augustus. Deze neerslag erodeerde landschappen.
Zure regen
Vulkanen stoten zwavel- en kooldioxidegassen uit. Deze gassen lossen op in regenwater en produceren een zure neerslag. Zure regen erodeert kalksteen door het carbonaatgesteente op te lossen en produceert kloven en grotten.
Lahars
Lahars zijn catastrofale modderstromen. Sneeuw en ijs bedekken de grote vulkanen die kenmerkend zijn voor die in de Rocky Mountains van Noord-Amerika en het Andesgebergte in Midden- en Zuid-Amerika. Door de hitte die door een uitbarsting wordt geproduceerd, smelt de sneeuw die op zijn beurt enorme aardverschuivingen op de helling van de vulkaan veroorzaakt. Deze ontwortelen bomen en eroderen bodem en rotsbedekking. Lahars kunnen hele gemeenschappen vernietigen. Bij de uitbarsting van Nevado del Ruiz in Colombia in 1985 kwamen 23.000 mensen om het leven.
Dammen
Aanzienlijke hoeveelheden lava, steenpuin en as van een vulkaanuitbarsting kunnen rivierlopen in beslag nemen en meren creëren. Wanneer de waterdruk deze vulkanische barrière doorbreekt, erodeert de daaropvolgende overstroming het sediment stroomafwaarts. Lavadammen in de Grand Canyon zijn tijdens het Pleistoceen tussen 1,8 miljoen en 10.000 jaar geleden doorgebroken.
