Ademhaling is essentieel voor alle levende organismen en dit geldt ook voor planten. Als de ademhaling in een plant stopt, gaat deze dood, dus planten ademen constant overdag en 's nachts. Ademhaling is een ander proces dan fotosynthese, dat afhankelijk is van zonlicht en daarom alleen overdag plaatsvindt.
Functie
Planten absorberen de energie die ze nodig hebben door aerobe ademhaling, een chemische reactie die de zuurstof in de lucht en glucose uit de plant gebruikt om koolstofdioxide en water te vormen. De plant haalt de energie die hij nodig heeft om te leven uit het water en de kooldioxide gevormd door het ademhalingsproces. Om in leven te blijven, moet de plant te allen tijde ademen.
Kenmerken
Ademhaling is gekoppeld aan fotosynthese, maar het resultaat is het tegenovergestelde. Fotosynthese gebruikt energie uit zonlicht en de koolstofdioxide in de lucht om zuurstof te produceren. Ademhaling verbruikt zuurstof en produceert koolstofdioxide. Over het algemeen produceren planten meer zuurstof dan koolstofdioxide en daarom is het plantenleven essentieel voor het leven van dieren. Zonder planten zou het zuurstofgehalte van de aarde dramatisch dalen.
Daglicht
Planten ademen niet alleen te allen tijde, de ademhalingssnelheid blijft dag en nacht constant. Bij fel licht is de snelheid van fotosynthese groter dan de ademhalingssnelheid, terwijl bij weinig licht de snelheid ongeveer hetzelfde is. In het donker stopt de fotosynthese, maar de ademhaling gaat door op hetzelfde niveau.
Seizoenen
Alle planten blijven tijdens de wintermaanden ademen, ook de planten die hun blad verliezen voor de winter. De ademhaling gaat alle seizoenen door, ook al vertraagt de fotosynthese dramatisch of stopt ze helemaal. Om de ademhaling de hele winter door te laten gaan, gebruiken planten de voedselvoorraden die in de zomer door fotosynthese worden geproduceerd.