Ondanks het gebruik van geavanceerde technologie en lopend onderzoek, is het vermogen om precies te voorspellen wanneer een vulkaan zal uitbarsten nog steeds niet perfect. Verschillende technieken die zijn ontwikkeld, zijn onder meer satellietmonitoring, seismische metingen en gasmetingen activiteit op grondniveau, het observeren van veranderingen en misvormingen in de aardkorst en hydrologische analyse. Elk van deze technieken vereist een ander instrument om vulkanische activiteit te volgen. Begrijpen hoe vulkanen zich gedragen en mogelijke uitbarstingen voorspellen, verbetert de openbare veiligheid.
Satellieten
In een baan om de aarde draaiende satellieten volgen vulkanen vanuit de ruimte en geven essentiële informatie en tekenen van mogelijke uitbarsting. Satellieten gebruiken camera's om afbeeldingen en foto's te leveren. Ze leveren ook informatie van speciale sensoren die warmte, zwaveldioxide en zelfs kleine veranderingen in de vorm van het aardoppervlak kunnen detecteren. Al deze informatie kan aanwijzingen geven of er een uitbarsting op handen is.
Seismografen
Seismografen meten beweging in de aardkorst. Vulkaanuitbarstingen zijn nauw verwant aan de seismische activiteiten die ook aardbevingen en trillingen veroorzaken, dus seismografen worden ook vaak gebruikt om vulkanen in de gaten te houden. Als de tektonische platen schrapen en tegen elkaar schuiven of uit elkaar bewegen, veroorzaken ze trillingen en spanning. Een gewelddadige seismische meting is vaak een voorbode van een uitbarsting wanneer deze zich in de buurt van een vulkaan voordoet.
Tiltmeters
Net als bij waterpassen worden tiltmeters op en rond een vulkaan geplaatst. Een kleine container met vloeistof laat zien hoeveel de grond beweegt. De tiltmeters zijn verbonden met computers die de voortdurende veranderingen in het landschap monitoren. Veranderingen in het landschap en vervormingen op grondniveau zijn vaak voorspellers van vulkanische activiteit. Magmabewegingen onder de grond kunnen zichtbare uitstulpingen en holtes veroorzaken. Deze veranderingen bieden essentiële aanwijzingen over vulkanische activiteit onder de grond.
Hydrologische instrumenten Instrument
Hydrologie is de studie van waterstromen en grondwater. Hydrologen gebruiken druksensoren, waterdetectoren, kaarten en het blote oog om gegevens te verzamelen. Het meten van de hydrologie op vulkanen heeft twee doelen. Het monitoren van waterveranderingen kan aanwijzingen geven over de activiteit van een vulkaan. Een plotselinge verandering zou een vulkaanuitbarsting kunnen voorspellen. Hydrologen identificeren ook de paden die water aflegt als het langs de kant van een vulkaan stroomt. Als we begrijpen hoe water stroomt, kunnen we begrijpen hoe lava kan stromen. Dit kan hulpdiensten helpen beslissen waar en wanneer ze moeten evacueren als er een uitbarsting plaatsvindt.
Gasvangflessen
Vulkanen stoten gassen uit, dus het meten van gasemissies rond vulkanen kan ook nuttige informatie opleveren over gedragsveranderingen die kunnen wijzen op een uitbarsting in wording. De instrumenten die hiervoor worden gebruikt, zijn meestal vangflessen waarin lokale lucht in containers wordt gepompt en vervolgens in een laboratorium wordt geanalyseerd. Terwijl magma naar het aardoppervlak beweegt, komt er door de druk gas vrij. De twee meest voorkomende gassen zijn zwaveldioxide en koolstofdioxide, en als de niveaus van deze gassen toenemen, toont dit aan dat magma naar de oppervlakte stijgt en dat een uitbarsting waarschijnlijker is.