Waarom verliezen herten hun gewei?

•••Mike Watson-afbeeldingen/moodboard/Getty Images

Heb je je afgevraagd waarom herten hun gewei afwerpen? Herten groeien en werpen elk jaar hun gewei af. Geweien dienen een vitaal doel bij de reproductie van herten. Geweien bieden ook veel details over de gezondheid en leeftijd van een hert. De conditie van het gewei kan ook van invloed zijn op wanneer een hert verhaart.

•••DC Productions/Digital Vision/Getty Images

Geweien zijn botweefselstructuren die groeien vanuit twee basispunten, pedikels genaamd, bovenop de kop van een hert. Naarmate het gewei groeit, bedekt een zacht weefsel, bekend als fluweel, met aderen en slagaders het gewei en voedt het voedingsstoffen naar de groeiende botstructuur. Herten groeien geweien vanaf eind april of begin mei en blijven in een groeiperiode tot eind augustus of begin september. Geweien komen meestal alleen voor op mannelijke herten. Het Maryland Department of Natural Resources schat echter dat één op de 20.000 herten een klein gewei heeft.

De grootte en het aantal punten of tanden op het gewei van een hert hangen af ​​van zijn gezondheid, genetica, leeftijd en hoe goed hij in de winter at. Geweien groeien niet altijd elk jaar even groot als gevolg van schommelingen in de voedselvoorziening en gezondheid van een hert. Oudere mannetjes kunnen zes of meer punten groeien. Hertengeweien verschillen van runderhoorns omdat het gewei één keer per jaar valt, terwijl hoorn het hele jaar door groeit.

•••abdulrazak/iStock/Getty Images

Het belangrijkste doel van geweien is om vrouwelijke herten aan te trekken om te paren. Tijdens het paarseizoen, wanneer het gewei groeit, toont het mannelijke hert zijn gewei aan een vrouwelijk hert en gebruikt het om het dominante mannetje te worden. De mannetjes sparren met elkaar en gebruiken hun gewei om dominantie te vestigen en vrouwtjes te claimen.

Geweien zijn ook nuttig voor de verdediging tegen andere herten en roofdieren. Wanneer ze met andere herten vechten, raken herten elkaar met hun gewei en sluiten ze vaak hun gewei aan elkaar. De herten zijn soms niet in staat hun gewei te ontgrendelen en sterven uiteindelijk van de honger.

•••Tony Campbell/iStock/Getty Images

Tijdens de zomer vertragen hogere niveaus van het mannelijke hormoon testosteron de groei van het gewei en de aderen en slagaders rond het fluweel vernauwen en snijden de bloedtoevoer naar het gewei af. Begin september droogt het fluweel uit en valt het af, waardoor de botstructuur van het volwassen gewei zichtbaar wordt voor het paarseizoen in de herfst.

Na verloop van tijd raakt het gewei beschadigd door gevechten en algemene slijtage van het dagelijks leven. Tegen het einde van het paarseizoen kunnen sommige geweipunten aanzienlijk afgestompt of afgebroken zijn.

•••Laure Neish/iStock/Getty Images

Na het paarseizoen van herten werpen herten geweien van begin december tot maart. De hoeveelheid tijd dat een hert zijn gewei behoudt, hangt af van zijn voeding en genetica.

Het afstoten van gewei vindt plaats over een periode van 2 tot 3 weken. Het verharingsproces veroorzaakt geen ongemak voor het hert. Het weefsel onder het gewei en de steeltjes valt geleidelijk uiteen, waardoor het gewei losraakt. Het gewei valt uiteindelijk af. Het nieuwe gewei zal in het voorjaar groeien om zich voor te bereiden op een nieuw paarseizoen.