Bijen, wespen en horzels hebben een gelijkaardig uiterlijk en dezelfde kleur, maar vervullen verschillende functies in ons ecosysteem. Bijen steken mensen zelden en steken nooit meer dan één keer. Ze zijn zeer nuttig bij het produceren van nuttige honing en bijenwas, en spelen een belangrijke rol bij het bestuiven van planten. Wespen bestuiven of produceren geen honing en was, maar kunnen nuttig zijn bij het voeden van andere insecten. Helaas worden wespen hinderlijk wanneer ze rondzwemmen rond menselijk afval, eten en drinken. Wespen en horzels, een ondergroep van wespen, kunnen ook herhaaldelijk steken zonder dood te gaan. Leer het verschil te zien tussen bijen, wespen en horzels om te voorkomen dat je het verkeerde insect schade toebrengt.
Onderzoek het lichaam van het insect op fuzz. Bijen hebben dons op hun lichaam, terwijl wespen bijna altijd glad zijn.
Onderzoek de maat. Over het algemeen hebben bijen een rondere, dikkere buik dan wespen, die in dat gebied meestal smaller zijn. Sommige wespen hebben een lange, draadachtige taille die de thorax met de buik verbindt. Horzels hebben een dikkere buik in vergelijking met andere wespen en kunnen als zodanig worden aangezien voor bijen. Horzels zijn echter ongebruikelijk in de Verenigde Staten, behalve aan de westkust.
Let op de activiteit van het insect. Bijen vliegen vaak rond bloemen, met name geel- en blauwgekleurde bloesems, om stuifmeel te verzamelen. Wespen voeden zich soms met nectar, maar kunnen zich ook verzamelen rond afval, menselijk voedsel en zoete dranken. De meeste bijen zijn niet agressief tenzij ze worden uitgelokt, terwijl wespen extreem agressief kunnen zijn.
Inspecteer indien mogelijk het nest van het insect. Horzels en wespen maken vaak nesten van papier of modder, terwijl honing en hommels nesten bouwen van was.
Leer enkele veel voorkomende Amerikaanse bijen en wespen: Honingbijen hebben heldere vleugels, een fijne laag fuzz en een gestreepte geeloranje en zwarte kleur. Hommels zijn aanzienlijk vager dan honingbijen en hebben donkerdere vleugels. Yellowjackets zien eruit als honingbijen, maar zonder fuzz en met een intensere gele kleur. De meeste insectensteken in de VS zijn het gevolg van wespen met gele jas. Papierwespen hebben slanke lichamen en roodbruine/gele of zwart/gele strepen.
Raadpleeg een veldgids om andere soorten wespen en bijen te identificeren. Wespen variëren in hun agressiviteit, en sommige zijn onschadelijk en heel heilzaam.