Chordaten zijn organismen die op een bepaald moment tijdens hun ontwikkeling een staaf hebben, een notochord genaamd, die zich bij volledige ontwikkeling over de lengte van hun lichaam uitstrekt. Het notochord fungeert als ondersteuning tijdens beweging door het lichaam te verstijven en ligt ventraal ten opzichte van het centrale zenuwstelsel en dorsaal ten opzichte van de darm. Er zijn verschillende klassen van chordaten, waaronder vissen, vogels, reptielen, zoogdieren en amfibieën.
Klasse Reptielen
Reptielen zijn dieren die een schilferige, waterbestendige huid hebben, eieren in de schaal leggen en lucht inademen. Het zijn tetrapoden en zullen vier ledematen hebben of anders rechtstreeks afstammen van een voorouder met vier ledematen. Reptielen zijn ook koudbloedige dieren en zijn niet bestand tegen koud weer, maar moeten afhankelijk zijn van de temperatuur van de omgeving om hun lichaamstemperatuur te behouden. Enkele voorbeelden van reptielen zijn zeeschildpadden, slangen, krokodillen en kameleons.
Klasse Amfibie
Amfibieën - wat 'twee levens' betekent - brengen hun leven zowel op het land als in het water door. Elke amfibie wordt in het water geboren met staarten en kieuwen; naarmate deze wezens groeien, ontwikkelen ze echter benen, longen en het vermogen om op het land te leven. Amfibieën zijn koudbloedige dieren en behouden dezelfde temperatuur als het water of de lucht in hun omgeving. Enkele voorbeelden van amfibieën zijn kikkers, salamanders, padden, wormsalamanders, blindwormen en salamanders.
Klasse Chondrichthyes
Het skelet van Chondrichthyes, of kraakbeenachtige vis, bestaat volledig uit kraakbeen. Hun monden liggen aan de onderkant van hun hoofd en bevatten meestal tal van scherpe tanden. Ze hebben asymmetrische, naar boven gebogen staarten en hebben geen zwem- of longblaas. Er zijn vijf tot zeven kieuwspleten aan beide zijden van een Chondrichthyes-lichaam en ze reproduceren door gemodificeerde vinnen te gebruiken om sperma van de mannetjes naar de vrouwtjes door te geven. Enkele voorbeelden van Chondrichthyes zijn haaien, chimaera's, roggen en schaatsen.
klasse Agnatha
Agnathans, of kaakloze vissen, zijn de oudst bekende gewervelde dieren. Er zijn twee primaire soorten in de Agnatha-klasse, namelijk slijmprikken en prikken. De slijmprikken zijn gespecialiseerde aaseters. Hagfish zijn ook verwanten van de slijmvissen en proberen hun slijmerige jassen af te werpen en nieuwe te maken door te proberen zichzelf in knopen te binden. De lamprei is een parasiet die zuigkracht gebruikt om zich aan andere vissen te hechten om zich te voeden.
Klasse Mammalia
Zoogdieren zijn warmbloedige dieren die haar hebben en melk produceren om hun jongen te voeden. Het lichaam van een zoogdier zal te allen tijde ongeveer dezelfde temperatuur behouden. In de hitte zal een zoogdier zweten of hijgen om af te koelen, en in de kou werken het vet en de vacht of het haar van het zoogdier als isolatie. De meeste zoogdieren passen zich aan alle soorten omstandigheden aan en hebben grotere hersenen dan alle andere gewervelde dieren. Enkele voorbeelden van zoogdieren zijn beren, kamelen, apen, cheeta's, vleermuizen en dolfijnen.