Tambora is een vulkaan die ten oosten van Bali en Lombok ligt. Het was ooit meer dan 4.000 meter hoog en was meer dan 5.000 jaar stil voordat het de grootste vulkanische explosie van de afgelopen 10.000 jaar meemaakte. De effecten van de uitbarsting hebben geleid tot het grootste dodental van een vulkaanuitbarsting in de geschiedenis.
de uitbarsting
De Tambora-uitbarsting werd veroorzaakt doordat oceaanwater scheuren en kloven in de berg binnendrong. Toen het reageerde met magma diep in de vulkaan, bouwde zich een enorme druk op, waardoor de berg zichzelf uit elkaar waaide. In 1812 begon de berg kleine hoeveelheden as en stoom uit te stoten. Aanzienlijke aardschokken gingen gepaard met deze activiteit die voortduurde tot 5 april 1815, toen een vulkanische kolom van meer dan 80.000 voet hoog werd gegenereerd door de eerste van de grote uitbarstingen. Vijf dagen later vonden er nog meer gigantische explosies plaats, waarbij kolommen van vulkanisch materiaal tot 13.000 voet de lucht in werden gedwongen. De instortende kolommen vormden pyroclastische stromen, massieve, omhullende wolken van hete as, puimsteen en steen, die onmiddellijk alles op hun pad doodden.
slachtoffers
De vulkanische stromen doodden bijna de hele bevolking van de provincie Tambora. In totaal zijn er meer dan 10.000 menselijke slachtoffers gevallen. Toen de stromen de zee bereikten, vonden er tsunami's plaats, die de verwoesting naar aangrenzende gebieden verspreidden. Het lichtere vulkanische materiaal, waaronder as en stof, verhinderde dat licht de aarde bereikte in een groot gebied rond Tambora. Vallende as bedekte vervolgens de grond, doodde alle vegetatie en veroorzaakte tot 80.000 menselijke sterfgevallen door hongersnood en ziekte op de omliggende eilanden. Het totale aantal doden als direct gevolg van de Tambora-uitbarsting bedroeg meer dan 90.000.
Klimaat
Vulkaanuitbarstingen die het mondiale klimaat gedurende vele jaren aanzienlijk kunnen veranderen, komen zelden voor, maar kunnen de ozon-, broeikas- en neveleffecten aantasten. De Tambora-uitbarsting was er daar één van. De tijd die volgde op de uitbarsting werd bekend als het jaar zonder zomer. Er is een directe correlatie tussen historische vulkaanuitbarstingen en jaren van koude klimatologische omstandigheden. De effecten van wereldwijde afkoeling in de nasleep van de Tambora-uitbarsting waren een extreem koude lente en zomer in 1816.
Globale effecten
Gebieden die bijzonder hard werden getroffen door de effecten van de Tambora-uitbarsting waren New England en Europa. Vorst en sneeuw in juni, juli en augustus vernietigden bijna alle gewassen en boeren werden gedwongen om dieren te slachten vanwege het gebrek aan maïsoogsten. De wijdverbreide misoogsten in Europa deden zich voor op het moment dat het begon te herstellen van de gevolgen van de Napoleontische oorlogen en Ierland zijn eerste grote hongersnood meemaakte. Het moessonseizoen in India werd onderbroken en ook China voelde de gevolgen van verwoestende overstromingen.
Frankenstein
Vanwege het slechte weer bij het Meer van Genève dat de explosie veroorzaakte, brachten de dichters Byron en Shelley tijd binnenshuis door met vrienden, waarbij ze iedereen voorstelden een spookverhaal te schrijven en te presenteren. Shelley's vrouw, Mary, bedacht Frankenstein, een beroemd literair werk dat is gemaakt als een indirect gevolg van de Tambora-uitbarsting.