Vervelende, zoemende vliegen lijken op de minst geschikte momenten te verschijnen. Elk buitenevenement met warm weer trekt deze wezens aan en ze zweven voor de deur in de hoop op een kans om naar binnen te sluipen. Vliegen gaan niet weg, hoeveel er ook wordt geslagen en geklapt. Vliegenmeppers, vliegentape, elektronische vliegenvallen en de gewone theedoek - geen enkele elimineert dit vervelende ongedierte. Dus, welk doel hebben ze? Welnu, vliegen dienen vele belangrijke doelen.
TL; DR (te lang; niet gelezen)
Echte vliegen, leden van de Insecta-orde Diptera, omvatten meer dan 110.000 soorten. Deze vliegen bestuiven veel planten, waaronder de chocoladeproducerende cacaoboom. Echte vliegen vullen ecologische niches als roofdieren, parasieten en prooien. Sommige echte vliegen, vooral in hun larvale stadia, fungeren ook als ontbinders. Bepaalde leden van Diptera, vooral huisvliegen en muggen, verspreiden tijdens hun normale activiteiten ziekten.
Elke andere naam:
Echte vliegen behoren tot phylum Arthropoda, klasse Insecta en orde Diptera. De echte vliegen omvatten meer dan 110.000 soorten en hebben meestal slechts één paar vleugels en een paar evenwichtsorganen, halters genaamd, die zich aan de basis van elke vleugel bevinden. Een paar soorten vliegen niet maar leven als parasiet of op eilanden of alpiene gebieden. Echte vliegensoorten variëren van kraanvliegen tot fruitvliegen, evenals bijenimitaties zoals bijenvliegen en zweefvliegen, en de altijd irritante vriendelijke vliegen, muggen, slagvliegen en gezichtsvliegen. Misschien wel de meest bekende leden van Diptera zijn huisvliegen en muggen. Ondanks hun reputatie als ziekteverwekkende ergernissen, vervullen echte vliegen een cruciale rol in de natuur.
Alternatieve bestuivers
Veel echte vliegen dienen als bestuivers voor een verscheidenheid aan planten. Bijenvliegen, zweefvliegen en andere bijen-nabootsende vliegen reizen van bloem naar bloem. Hoewel ze niet zo efficiënt stuifmeel kunnen vervoeren als echte bijen, fungeren deze vliegen als bestuivers voor soorten planten die bijen misschien niet bezoeken. Veel van de bloemen die door vliegen worden bestoven, hebben geen nectar om bijen aan te trekken. De kleuren van deze bloemen variëren vaak van dof tot rood tot bruin en paars. Hun bloemvorm kan ingewikkeld zijn en hun geur is vaak onaangenaam, zoals rottend vlees. De vliegen geven er niet om. Planten bestoven door echte vliegen zijn onder meer:
- wilde gember
- rode trillium
- kattenkruid
- poot-poot
- stinkdier kool
- bepaalde orchideeën
- jack-in-the-preekstoel
Zonder kleine muggen om de cacaoboom te bestuiven, zouden de zaaddozen die chocolade produceren zich niet ontwikkelen.
Roofdieren en prooien
Echte vliegen vervullen vele rollen in de voedselketen als zowel roofdieren als prooien. Vliegen dienen als belangrijke voedselbronnen voor veel vogels, vissen, zoogdieren en andere insecten. Vissers bestuderen de voedingsgewoonten van wildvissen om het juiste vliegaas te selecteren voor de tijd, plaats en vis die ze zoeken. Veel vliegenlarven dienen als roofdieren of parasieten, zoals de vriendelijke vlieg - ook bekend als de vleesvlieg of soms als de regering vliegt – die zich voedt met rupsen van bostenten of maden van zweefvliegen die zich voeden bladluizen. Fruitvliegjes eten gistcellen die het fruit op het aanrecht afbreken.
Toegewijde ontbinders
Hoe onaantrekkelijk ze ook lijken, vliegen en hun larven maken deel uit van de schoonmaakploeg van de natuur. Blaasvliegen leggen bijvoorbeeld hun eieren in rottende karkassen. De maden voeden zich met het ontbindende vlees en helpen het organische materiaal in zijn componenten te breken. Door hun spijsverteringsproces komen de voedingsstoffen weer vrij in de bodem. Andere vliegen leggen hun eieren in mest zodat hun maden kunnen eten en de mest afbreken. Deze ontleders voltooien de voedselketen en maken voedingsstoffen vrij die planten, bacteriën en schimmels kunnen gebruiken.
Ziektevectoren
Sommige vliegen brengen ziekten van de ene plaats naar de andere. Huisvliegen reizen zonder veel moeite 1 tot 2 mijl. Een vlieg die gemakkelijk door een stalmesthoop liep, zou later door een picknickbord kunnen lopen. Huisvliegen en muggen verdienden terecht hun reputatie als ziektedragers, ook wel bekend als vectoren. Huisvliegen verspreiden ziekten zoals miltvuur, dysenterie en buiktyfus. Muggen zijn drager van ziekten zoals malaria, gele koorts en het zikavirus. Minder bekende ziektedragende insecten zoals de mediterrane fruitvlieg verwoesten gewassen. De verspreiding van ziekten is echter een bijproduct van het natuurlijke gedrag van de echte vliegen.