Lijst van oceaanecosystemen

Hoewel de oceaan is verdeeld in zones en lagen, zijn dit brede categorieën die de diversiteit van de aanwezige ecosystemen niet specificeren. Elke laag of zone omvat verschillende ecosystemen die zich hebben aangepast aan specifieke habitats in die oceanische gebieden. Het zeeleven is te vinden van weelderige kustlijnen tot diepe, oceanische loopgraven.

De oceaan is verdeeld in vier grote zones: het intergetijdengebied, het neritische, oceanische en abyssale. De intergetijdenzone is het gebied van de kustzee dat wordt beïnvloed door getijdenveranderingen. Deze zone bevat diverse ecosystemen, zoals stranden, estuaria en getijdenpoelen. De neritische zone is de ondiepe oceaan die zich uitstrekt tot aan de rand van het continentale plat, en de oceanische zone is het gebied boven de abyssale vlakte. De abyssale zone verwijst naar de uitgestrekte, donkere vlaktes van de bodem van het oceaanbekken. Het omvat ook de vulkanische kloven van onderwaterbergketens. Terwijl de zones als waterkolommen zijn verdeeld over specifieke delen van een tektonische plaat, zijn de oceaanlagen verdeeld op basis van diepte en lichtregime. De bovenste oceanische laag, de epipelagische genoemd, wordt gevolgd door de mesopelagische en de bathypelagische in toenemende diepte; de afgrond is de diepste laag.

Veel verschillende ecosystemen en gemeenschappen gedijen op de veranderende kustlijnen van oceanen. Zandstranden ondersteunen vogels, schaaldieren en reptielen, terwijl getijdenpoelen een tijdelijk toevluchtsoord bieden voor gestrande zeedieren en optimale jachtgebieden voor roofdieren. Estuaria en moerassen hebben een mengsel van zoet en zeewater en ondersteunen een diverse gemeenschap van organismen. Deze kleinere ecosystemen maken allemaal deel uit van de grotere gemeenschap die de kustlijn van een oceaan bewoont.

Koraalriffen worden gevormd door dood en levend koraal. Hoewel deze organismen plantaardig lijken, zijn het eigenlijk kleine dieren. Sommige koralen zijn solitair, maar de meeste zijn koloniaal en vormen een groter koraal gemaakt van individuele poliepen. De overblijfselen van dood koraal hopen zich geleidelijk op om riffen te vormen, die een grote verscheidenheid aan zeedieren ondersteunen, zoals:

• vis
  
• octopus
  
• paling
  
• haaien
  
• schaaldieren

Dit ecosysteem draait om mangrovebomen, een niet-taxonomische classificatie voor bomen en struiken die in natte, zoute habitats kunnen leven. Mangrove-ecosystemen zijn te vinden op een kwart van 's werelds tropische kusten. Deze omgeving is een broedplaats voor vele soorten vissen en vogels en is divers in gespecialiseerde plantensoorten.

De open oceaan is een breed ecosysteem dat bestaat in de lichtrijke oppervlaktelaag. De producenten voor dit ecosysteem zijn fotosynthetisch plankton, dat wordt gegeten door vissen, roggen en walvissen. Veel roofdieren in de open oceaan voeden zich met vissen en andere roofdieren. Dit ecosysteem ondersteunt het grootste zoogdier ter wereld, de blauwe vinvis. Zeestromingen zijn een belangrijke factor in de levenscyclus van organismen in de open oceaan en brengen voedselrijk water uit andere gebieden.

Ecosystemen in de diepzee zijn verstoken van licht en zijn afhankelijk van verzonken overblijfselen en organische materialen uit de bovenste oceanische lagen. De oceaanbodem ondersteunt verschillende aaseters en hun roofdieren, die allemaal profiteren van het organische materiaal dat naar de bodem drijft. De vulkanische spleten die een nieuwe zeebodem vormen, ondersteunen ook een uiterst gespecialiseerde gemeenschap van organismen die afhankelijk zijn van oververhitte, rokende openingen in het aardoppervlak. Deze ventilatieopeningen spuwen heet water uit dat rijk is aan mineralen. Chemoautotrofe bacteriën creëren energie door de zwavel uit de ventilatieopeningen te oxideren en leveren voedsel aan krab- en garnalensoorten. Buiswormen herbergen ook de energie van chemische reacties om het leven te ondersteunen, waardoor zonne-energie absoluut niet nodig is voor het voortbestaan ​​van dit ecosysteem.