Circuits die in praktische toepassingen worden gevonden, hebben vaak meer dan twee aangesloten componenten. Complexe circuits brengen hoge elektrische spanningen over meerdere draden of componenten. Twee basismanieren om meer dan twee circuitcomponenten aan te sluiten vormen de basis voor vrijwel alle elektronische producten.
Serieschakeling
Een serieschakeling heeft slechts één pad om elektriciteit van het ene punt naar het andere te laten stromen. De hoeveelheid elektriciteit in het circuit is consistent in alle componenten in het circuit. Wanneer elektriciteit door een serieschakeling stroomt, zal de stroomsnelheid (snelheid) nooit fluctueren. De totale weerstand van een serieschakeling is gelijk aan de som van de individuele weerstanden. Hoe meer weerstanden een serieschakeling heeft, hoe moeilijker het is voor elektronen om te stromen.
Parallelschakeling
Een parallel circuit heeft meerdere paden om elektriciteit van het ene punt naar het andere te laten stromen. Volgens de website All About Circuits zijn "alle componenten verbonden tussen dezelfde set elektrisch" gemeenschappelijke punten.” Vaak zullen weerstanden en bronnen worden aangesloten tussen twee sets elektrisch gemeenschappelijke punten. In een parallelle schakeling kan elektriciteit horizontaal en verticaal in meerdere richtingen stromen. De componenten van een parallelle schakeling hebben dezelfde spanning over hun uiteinden en hebben identieke polariteiten.
Serie-parallel circuit
Eigenschappen van zowel serie- als parallelle circuits kunnen worden gecombineerd om een gespecialiseerd serie-parallel circuit te vormen, in waarbij de draden of componenten zo zijn geconfigureerd dat er slechts twee lussen zijn waardoor elektriciteit kan stromen. Net als serieschakelingen heeft de elektriciteit een pad waaraan het zich moet houden. Net als parallelle circuits heeft het circuit nog steeds twee sets elektrisch gemeenschappelijke punten.
Toepassing op het menselijk lichaam
Het menselijk lichaam vertoont systemen die analoog zijn aan serieweerstand en parallelle weerstand. Serieweerstand wordt geïllustreerd door de rangschikking van bloedvaten in een bepaald orgaan. Het orgel gebruikt slagaders, haarvaten, aders en arteriolen die in reeksen van rechte lijnen zijn gerangschikt om bloed, zuurstof en andere kritieke vloeistoffen van en naar het orgel te transporteren. Parallelle weerstand wordt geïllustreerd door de bloedsomloop. Elk orgaan in het lichaam bevat een slagader die van de aorta aftakt. De drie componenten transporteren bloed, zuurstof en andere materialen in verschillende onderling verbonden doorgangen.