De voordelen van ontziltingsinstallaties

Ontzilting is een proces waarbij water van drinkkwaliteit wordt gemaakt door zout en andere mineralen te winnen uit zeewater, brak grondwater of gezuiverd afvalwater. Ontzilting levert tussen de 15 en 50 procent van het drinkwater per volume bronwater. De rest eindigt als afval, genaamd "pekel". Technologie heeft de efficiëntie van ontziltingsinstallaties verbeterd, waardoor de kosten tot 300 procent zijn gedaald. Er zijn veel voordelen aan ontzilting die het tot een veelbelovende technologie maken voor een wereld waar de vraag naar schoon water steeds groter wordt.

De distributiesystemen die nodig zijn om water over hele staten te pompen, verbruiken enorme hoeveelheden energie en veroorzaken veel luchtvervuiling. Strategische plaatsing van ontziltingsinstallaties verlaagt deze energiekosten en vermindert de milieu-impact van waterdistributie. Hoewel deze voordelen moeten worden afgezet tegen het feit dat de planten zelf grote hoeveelheden elektriciteit, zijn er vorderingen gemaakt in het ontwerp van de installatie die de milieu-impact van ontzilting verminderen planten. De belangrijkste van deze verbeteringen betreft de bouw van ontziltingsinstallaties op dezelfde locatie als energiecentrales, waar ze een symbiotische relatie hebben, waarbij elk het milieu van de ander matigt gevolg.

In tijden van ernstige droogte zou het water dat door ontzilting beschikbaar komt, beschermen tegen watertekorten.

Een grotere watervoorziening van ontziltingsinstallaties zou de noodzaak voor gemeenten verminderen om water dat nodig is voor de landbouw in tijden van watertekorten om te leiden.

Vishabitats worden uitgehold wanneer water uit meren, rivieren en grondwater wordt omgeleid voor menselijk gebruik. Grotere hoeveelheden water verkregen door de ontzilting van zeewater zouden het herstel van deze habitats mogelijk maken. Deze voordelen moeten echter worden afgewogen tegen de destructieve impact die ontziltingsinstallaties hebben op het mariene ecosysteem.

Voor veel kustgemeenschappen die een ontoereikende lokale watervoorziening hebben, zou een ontziltingsinstallatie hen kunnen bevrijden van de afhankelijkheid van externe bronnen voor hun water. Lokale controle over watervoorraden is van cruciaal belang voor het vermogen van een gemeenschap om zelfvoorzienend te zijn.

Wanneer steden gediversifieerde bronnen voor water hebben, zijn ze minder kwetsbaar voor de schommelingen van een enkele bron. Dit zorgt voor meer economische stabiliteit voor de gemeenten, een grotere betrouwbare beschikbaarheid en consistentere tarieven voor de consument.