Het nut van wetenschappelijke kennis is beperkt als die kennis niet aan anderen wordt gecommuniceerd. Wetenschappers communiceren hun onderzoeksresultaten vaak op drie algemene manieren. Een daarvan is om hun resultaten te publiceren in peer-reviewed tijdschriften die klaar kunnen zijn door andere wetenschappers. Twee is om hun resultaten te presenteren op nationale en internationale conferenties waar andere wetenschappers naar presentaties kunnen luisteren. Wetenschappers presenteren hun resultaten ook aan bepaalde afdelingen van universiteiten. Ten derde publiceren wetenschappers over hun werk in populaire media, zoals tijdschriften, kranten en blogs.
Publiceren in tijdschriften
De belangrijkste manieren waarop wetenschappers onderzoeksresultaten communiceren, is door de resultaten in tijdschriften te publiceren. Tijdschriften worden gearchiveerd en kunnen in de toekomst door andere mensen worden gelezen. Sommige tijdschriften zijn peer-reviewed, wat betekent dat ze alleen artikelen publiceren die aan een bepaalde kwaliteitsnorm voldoen - peer-reviewed tijdschriften zijn meestal voor een specifiek publiek, zoals andere wetenschappers. Publicaties geven wetenschappers het meest langdurige en wijdverbreide publiek. Een recente beweging in het publiceren van tijdschriften wordt open-access genoemd. Open access tijdschriften brengen lezers geen abonnementskosten meer in rekening, wat betekent dat iedereen met internettoegang deze tijdschriften kan lezen.
Aanwezig op conferenties
De tweede meest gebruikelijke manier voor wetenschappers om hun onderzoeksresultaten te communiceren, is door de resultaten op conferenties te presenteren. Conferenties kunnen variëren van enkele tientallen aanwezigen tot tienduizenden aanwezigen. Conferenties zijn plaatsen waar wetenschappers niet alleen hun nieuwste onderzoeksresultaten delen, maar ook netwerken met andere wetenschappers voor samenwerking of teamwork. Het zijn ook plekken waar wetenschappers met elkaar praten over onderzoeks-enigma's en van elkaar advies krijgen over hoe die problemen op te lossen. Conferenties brengen wetenschappers van alle leeftijden samen, waardoor de jongere wetenschappers in contact kunnen komen met oudere, meer gevestigde wetenschappers.
Aanwezig op universiteiten
Onderzoeksconferenties variëren in hoe vaak ze dan plaatsvinden, wat eens in de paar jaar tot om de paar maanden kan zijn. Elke doordeweekse dag is er echter een gelegenheid voor wetenschappers om uitgenodigd te worden om hun onderzoek te presenteren aan universitaire afdelingen. Universitaire afdelingen hebben meestal veel wekelijkse seminars, waarin wetenschappers van universiteiten, onderzoeksinstellingen en bedrijven worden uitgenodigd om te spreken. Elke afdeling van een universiteit is gespecialiseerd in een specifieke discipline, wat een kleiner en beter geïnformeerd publiek oplevert over het onderwerp dat door de spreker wordt gepresenteerd.
Populaire media
Wetenschappers willen hun collega's niet alleen informeren over hun laatste resultaten, maar willen misschien ook nieuwe gegevens aan het publiek doorgeven. Populaire media worden door meer mensen gelezen dan peer-reviewed tijdschriften en bieden een breder publiek. Tijdschriften, zoals Scientific American en National Geographic; kranten, zoals The New York Times; en televisiestations, zoals CNN, bieden veel meer exposure dan een peer-reviewed tijdschrift. Wetenschappers publiceren nu ook over hun werk op blogsites.