Gemacereerde plantaardige vezels die in poreuze vormen werden gepast, werden het allereerste papier ooit door de Chinese Eunuch Ts'ai Lun in 105 na Christus. Vanaf de vroegste geschiedenis van papier, toen het hielp bij het verspreiden van ideeën en kennis over de hele wereld, tot vandaag, waar een overvloed aan papierafval zijn stempel drukt op het landschap, betekent de uitvinding van papier een enorme impact op de samenleving in meerdere manieren.
TL; DR (te lang; niet gelezen)
Papier heeft de samenleving door de eeuwen heen beïnvloed door:
- Gewijd kennisbehoud voor geleerden en geestelijken.
- Het maken van kranten, tijdschriften, tijdschriften en boeken om kennis te delen.
- Communicatie mogelijk maken tussen mensen die op afstand van elkaar zijn gescheiden - brieven schrijven.
- Productie van hygiënische wegwerpartikelen om de verspreiding van ziekten te helpen voorkomen.
- Beïnvloeding van stortplaatsen en stortplaatsen wanneer ze niet worden gerecycled.
Heilige kennis
De uitvinding van papier werd al snel een methode om kennis te bewaren. Gedurende meer dan duizend jaar was deze informatie grotendeels in handen van geleerden en geestelijken, en vond zelden zijn weg naar de handen van gewone mensen tot de uitvinding van de drukpers in de 15e eeuw. Verbeterde papierproductiemethoden en de drukpers maakten het voor iedereen mogelijk om folders of boeken te publiceren, waardoor een bredere verspreiding van kennis onder de algemene bevolking mogelijk werd. Deze verspreiding van kennis hielp de intellectuele vooruitgang in de volgende eeuwen te stimuleren.
Hygiënische wegwerpartikelen
Papieren wegwerpartikelen, gebruikelijk in veel huishoudens, maken het gemakkelijk om onverwachte gasten op korte termijn te bedienen met schoon, wegwerpservies bestaande uit papieren bekers, borden en servetten. Papieren handdoeken verminderen ook de verspreiding van bacteriën en ziekten. Door je handen na het wassen af te drogen met een papieren handdoek, kun je het aantal bacteriën op het oppervlak met 77 procent verminderen, terwijl het gebruik van een heteluchtdroger het aantal bacteriën met 254 procent verhoogt.
Milieueffecten
De vraag naar papier heeft geleid tot ernstige gevolgen voor het milieu. Bijna 35 procent van de bomen die elk jaar worden gekapt, voedt de papierindustrie, waarbij 9 procent van deze bomen afkomstig is uit oerbossen, een moeilijk te vernieuwen hulpbron. Papierfabrieken vormen ook een belangrijke bron van water- en luchtvervuiling, waardoor meerdere broeikasgassen in het milieu terechtkomen en giftige bijproducten van bleekmiddel in het grondwater terechtkomen.
Afval en recycling Re
De enorme hoeveelheid papierafval heeft ertoe bijgedragen dat er meer inspanningen werden geleverd om verantwoordelijker om te gaan met afval en heeft de ontwikkeling van de recyclingindustrie gestimuleerd. Volgens de EPA vormt papier het grootste afzonderlijke materiaal in de gemeentelijke afvalstroom, goed voor 28 procent van al het weggegooide afval. Vanaf 2011 recyclen Amerikanen tweederde van dat afval, waardoor de noodzaak voor ontbossing wordt verminderd en de druk op de toch al kritieke stortplaats wordt verminderd. Tegenwoordig gebruiken meer dan 140 papierfabrieken nu uitsluitend teruggewonnen pulp om nieuw papier te maken, waardoor de hoeveelheid energie en water die nodig is om nieuwe papierproducten te maken drastisch wordt verminderd.
