Algen zijn een grote en diverse groep lagere planten, inclusief ver verwante groepen micro-organismen die fotosynthese kunnen uitvoeren, waarbij ze energie uit zonlicht opvangen. Algen variëren van grote complexe mariene vormen genaamd zeewier tot minuscuul eencellig picoplankton. Algengroei wordt vaak als een probleem gezien, omdat het groeit in zwembaden in de achtertuin en in aquariums in huis. Aan de andere kant spelen algen een belangrijke rol in de landbouw waar ze worden gebruikt als biomeststof en bodemstabilisator.
Algen, met name de zeewieren, worden gebruikt als meststof, wat resulteert in minder stikstof- en fosforafvoer dan bij het gebruik van dierlijke mest. Dit verhoogt op zijn beurt de kwaliteit van het water dat in rivieren en oceanen stroomt, volgens een artikel uit mei 2010 in 'Agricultural Research'.
Zoals gemeld in het artikel "Agricultural Research" van mei 2010, voerde Walter Mulbry van de Agricultural Research Service een onderzoek uit naar maïs- en komkommerzaailingen die in commerciële meststoffen en zaailingen gekweekt in potmixen die algen bevatten, waarbij werd vastgesteld dat de zaailingen beter presteerden met de algenmengsels in vergelijking met commerciële kunstmest.
Algen worden over de hele wereld gekweekt en gebruikt als voedingssupplement voor mensen. Algen kunnen een schoon en CO2-neutraal voedsel produceren. Algen kunnen worden gekweekt op verlaten gronden en dorre en woestijngebieden met een minimale behoefte aan zoet water. Een artikel dat in 2011 in "Algae Industry Magazine" werd gepubliceerd, stelt dat een chlorella-boerderij van duizend hectare 10.000 ton eiwit per jaar zou kunnen produceren.
Algen worden ook gebruikt voor het voederen van vee en kippen. Zeewier is een belangrijke bron van jodium. Het jodiumgehalte in melk hangt af van wat de koe die de melk produceert, heeft gekregen. Volgens Fuzhou Wonderful Biological Technology kan het voeren van melkvee met zeewier de hoeveelheid jodium in melk verhogen. De legsnelheid bij hennen wordt ook verhoogd door toevoegingen aan algenvoer.