De manier waarop mensen zijn gaan samenleven en de manier waarop ze zich tot elkaar verhouden gemeenschappen zijn gevormd door vele factoren, maar de geografie en het klimaat zijn misschien wel twee van de belangrijkste belangrijk. Klimaat en geografie hebben aspecten van de menselijke samenleving beïnvloed, zoals de ontwikkeling van technologie, waar mensen de meeste macht over hebben en waar zelfs gemeenschappen bestaan.
Geboorte van de landbouw
De geboorte van de landbouw was een enorme stap in de ontwikkeling van de mensheid en was het resultaat van zowel de ligging van het land als de impact van klimaatverandering. Zo'n 12.000 jaar geleden herstelde de aarde zich van een ijstijd en stegen de temperaturen, wat leidde tot veel kuddedieren zoals varkens en geiten die in grote aantallen fokken in delen van de wereld, waaronder de Amerika. In deze warmere streken groeiden ook nieuwe planten, zoals tarwe. De mensen op deze plaatsen aten niet alleen deze dieren, maar leerden zowel flora als fauna te cultiveren, waardoor ze in wezen de eerste boeren werden.
Zeevarende invloed
Geografische locatie kreeg een nieuw belang in de 15e eeuw en daarna, waardoor naties zoals zoals Spanje en Portugal, en later Nederland en Groot-Brittannië, in termen van hun invloed op de wereld. Deze verandering kwam tot stand met de komst van het zeevarende tijdperk van verkenning, toen naties veroveringen deden op de Afrikaanse en Amerikaanse continenten.
Portugal claimde bijvoorbeeld een groot deel van de westkust van Afrika en met Spanje vrijwel opgedeeld Zuid-Amerika. Beiden boekten winst op het gebied van slaven en goud, waardoor het land rijker werd. Later bouwden Groot-Brittannië en Nederland wereldwijde imperiums uit dankzij hun specifieke geografische ligging, wat hen invloed gaf op het gebied van handelsmogelijkheden en oorlogvoering.
Tussen landen
De politiek van menselijke samenlevingen is vaak gevormd door de geografische locaties waar gemeenschappen zich vestigen. De samenlevingen van twee steden die een grens delen, kunnen bijvoorbeeld sterk worden beïnvloed door hun relaties met hun buren; als de grens wordt betwist, kan dit tot conflicten leiden, terwijl een dergelijke nabijheid in plaats daarvan tot handel kan leiden. De positionering van steden is ook sterk afhankelijk van de geografie. Stedenbouwkundigen hebben door de geschiedenis heen naar geografische locaties gekeken om bescherming te bieden tegen belegeringen en om handelsvaartuigen betere toegang te geven.
Leidt tot migraties
Het klimaat heeft door de geschiedenis heen beïnvloed waar mensen ervoor kiezen om te leven. Er is niet alleen een bepaald klimaat nodig om gewassen te verbouwen, maar klimaatveranderingen beïnvloeden ook menselijke migraties. De Science Daily-website suggereert bijvoorbeeld dat veranderende temperaturen een rol kunnen hebben gespeeld bij het uitbreken van ziekten zoals de Zwarte Dood in de Middeleeuwen, die massale sterfte veroorzaakte en leidde tot het verlaten van nederzettingen en de wijdverbreide migratie van gemeenschappen.
