Veel wetenschappers vrezen dat we ons midden in een gevaarlijke massale uitsterving bevinden die een enorm verlies aan biodiversiteit veroorzaakt, en zonder enige actie zal de mensheid worden bedreigd.
Helaas is dat niet de slogan voor de nieuwste rampenfilm met in de hoofdrol The Rock. Het is een zorg die echt genoeg is dat de Verenigde Naties zojuist een uitgebreid plan hebben uitgebracht om de planeet beter te beschermen. De 20-puntenplan omvat methoden om de vervuiling door plastic afval te verminderen, meer land om te zetten in natuurgebieden om de biodiversiteit te behouden en betere manieren te vinden om invasieve soorten te bestrijden.
De VN hoopt dat beleidsmakers dit plan zullen overnemen na een biodiversiteitsconferentie in China in oktober.
En als ze dat niet doen?
Als ze dat niet doen, kan het verlies aan biodiversiteit een enorme impact hebben, niet alleen op de planten en dieren over de hele planeet, maar ook op de mens. We vertrouwen op diverse ecosystemen om het land dat we gebruiken om voedsel te verbouwen te bestuiven en te voeden en om de energie van de zon om te zetten om ons schone lucht te geven om te ademen.
Wanneer die ecosystemen worden bedreigd door vervuiling, afgebroken door overmatige landbouw of de bouw van nieuwe steden of overgenomen door invasieve soorten, brokkelen die ecosystemen stukje bij beetje af. Bestuiverspopulaties beginnen te slinken of sterven volledig uit, en zonder zoveel gezond land, beginnen andere planten en dieren die afhankelijk zijn van voedselrijke voedselbronnen te lijden. Ondertussen schaadt of doodt vervuiling andere soorten en verkort het mensenlevens. Alles bij elkaar dragen deze factoren bij aan wat wetenschappers vrezen de zesde massale uitstervingsgebeurtenis in de geschiedenis van de aarde is.
Vertraging... Wat zijn deze massale uitstervingen?
Er zijn vijf grote massale uitstervingen geweest:
- Einde Ordovicium: Dit gebeurde slechts 444 miljoen jaar geleden, toen het meeste leven op deze planeet uit kleine zeedieren bestond. Wetenschappers geloven dat een intense ijstijd van ongeveer 1 miljoen jaar ongeveer 86% van de graptolieten, een nu uitgestorven waterdier, heeft gedood.
- Laat-Devoon: Ongeveer 375 miljoen jaar geleden stierf 75% van de trilobieten van de planeet uit na een mogelijke algenbloei die deze waterbodembewoners verstikte.
- Eind Permm: Dit was de ergste van de massale uitstervingen tot nu toe. Tijdens wat bekend staat als "The Great Dying", verloor de aarde 96% van de tabulaire koralen, 70% van de gewervelde landdieren en een ongelooflijke hoeveelheid insecten en bacteriën. Het werd waarschijnlijk op zijn minst gedeeltelijk veroorzaakt door een vulkanische gebeurtenis in Siberië.
- Einde Trias: Niemand weet wat deze veroorzaakte, maar ongeveer 76 procent van de zee- en landsoorten werd ongeveer 201 miljoen jaar geleden uitgeroeid. Hierdoor konden dinosaurussen de heersers van de aarde worden. Tenminste tot …
- Einde Krijt:... het Einde Krijt-evenement, ook bekend als het K-T-evenement, een plotselinge uitsterving (waarschijnlijk veroorzaakt door een asteroïde) die ongeveer 80% van al het planten- en dierenleven op aarde heeft gedood.
En nu zijn we in de zesde van deze uitstervingen?
Welnu, daar is wat discussie over onder biologen. Sommigen geloven dat de laatste millennia van mensen die deze planeet bezetten deze hebben veranderd op een manier die vergelijkbaar is met massale uitstervingen in het verleden - door het over te nemen, doden we langzaam maar zeker elke plant en elk dier in het proces en uiteindelijk onszelf. Anderen beweren dat de afgelopen vijf uitstervingen veel extremer waren en dat wat we nu meemaken niet helemaal kwalificeert als een van die catastrofale gebeurtenissen.
Maar hoewel er onenigheid bestaat over de vraag of dit een wetenschappelijk gedefinieerde massa-extinctie is, op dezelfde manier als de vorige, De meeste biologen zijn het erover eens dat er betere maatregelen – zoals die van de VN – moeten worden genomen om te beschermen biodiversiteit.
Vorig jaar ontdekte een VN-rapport dat maar liefst 1 miljoen soorten, of ongeveer een achtste van alle dieren, wordt met uitsterven bedreigd. Daarom hopen ze op hun laatste rapport, waarin wordt opgeroepen om de vervuiling te halveren en te beschermen tegen... ten minste 30% van de planeet vóór 2030, zal worden geaccepteerd door degenen met de macht om het nodige te doen veranderingen.
