Zet het nieuws aan, ga online of, nou ja, praat met wie dan ook, en de kans is groot dat het gesprek over coronavirus gaat. En de uitbraak is serieus angstaanjagend, vooral in dichtbevolkte gebieden. Net zo NBC nieuwsberichten, heeft het virus op 26 maart 2020 wereldwijd meer dan 20.000 mensen gedood, waaronder meer dan 1.000 doden in de Verenigde Staten.
De uitbraak is zo erg dat deze eind januari werd uitgeroepen tot "Public Health Emergency of International Concern". En eerder deze maand verklaarde de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) het coronavirus tot een 'pandemie'. Maar wat houdt dat precies in, wat voor invloed heeft het op jou en hoe verschilt een pandemie van een pandemie? epidemie? Lees verder om erachter te komen.
Ten eerste: wat is een pandemie?
Door de uitbraak van het coronavirus op te waarderen tot een pandemie, kan het lijken alsof het virus besmettelijker wordt. Maar echt, of iets een pandemie is of niet, hangt allemaal af van hoe het virus zich tussen mensen verspreidt. Het woord 'pandemie' komt van de Griekse woorden voor 'alle mensen' en betekent precies dat: het virus heeft een wereldwijde impact, met het potentieel om vrijwel iedereen te treffen.
Dus, hoe is dat anders dan een epidemie?
We wisten al dat er in meerdere landen COVID-19-infecties werden gevonden, maar het werd pas onlangs als een pandemie bestempeld. Dus wat is er veranderd? Welnu, wat een pandemie onderscheidt van een epidemie is het vermogen om a aanhoudende infectie op meerdere gebieden wereldwijd. Een epidemie daarentegen is algemener. Het betekent dat er een piek is geweest in een infectie of ziekte die uniek is voor één land of gemeenschap. Een pandemie begint mensen wereldwijd te treffen.
Verward? Hier is een voorbeeld. Laten we zeggen dat iemand naar Italië is gereisd, een land waar COVID-19 besmettelijk is. Als ze besmet raakten en terug naar huis reisden naar de Verenigde Staten, zou je technisch gezien een internationale verspreiding van het virus hebben, aangezien het van Italië naar de Verenigde Staten gaat. Maar dat is nog niet genoeg om een pandemie te veroorzaken.
Nee, om iets tot pandemie te verklaren, moet het zich ook onder de nieuwe bevolking verspreiden. En dat is precies wat er gebeurde: reizigers werden in het buitenland blootgesteld aan het virus, namen het mee naar huis en gaven het vervolgens door aan mensen in hun eigen stad. Met andere woorden, mensen krijgen de infectie, ook al zijn ze niet naar een bekend getroffen gebied gereisd.
Waarom is sociale afstand belangrijk in een pandemie?
De overgang van een epidemie naar een pandemie laat zien hoe wijdverbreid coronavirusinfecties zijn. En ze zijn de reden dat sociale afstand – mensen vermijden buiten de mensen met wie je samenwoont – zo belangrijk is. Omdat een pandemie aangeeft dat een infectie zich gemakkelijk kan verspreiden, is zelfisolatie de beste manier om zowel besmetting te voorkomen als, als u het virus heeft, te voorkomen dat u het op anderen overdraagt.
Dus ook al is het saai, je moet zoveel mogelijk binnen blijven. Minimaliseer uw uitstapjes - bewaar het voor essentiële zaken, zoals boodschappen doen - en blijf op minstens anderhalve meter afstand van anderen om de verspreiding van het virus te helpen beperken. Veeg potentieel verontreinigde oppervlakken, zoals de handvatten van winkelwagens, af met ontsmettingsalcohol van 70% om ziektekiemen te helpen verwijderen. En was uw handen grondig met zeep, gedurende ten minste 20 seconden, om het virus te helpen doden.
Het goede nieuws? Al die tijd besteed aan social distancing geeft je de kans om bij te praten wetenschappelijke documentaires. Als u binnen blijft, worden u en uw gezin ook beschermd, en het betekent dat u uw steentje bijdraagt om deze pandemie zo beperkt mogelijk te houden, waardoor iedereen veiliger wordt.