Bodemerosie is de verwering van de bovengrond veroorzaakt door water, wind of grondbewerking. Pesticiden en andere chemicaliën kunnen vast komen te zitten in de bodem en vervuilende beken en rivieren als de bodem uit elkaar valt. Bodemerosie kan ook leiden tot modderstromen en overstromingen, wat een negatieve invloed heeft op de structurele integriteit van gebouwen en wegen. Na verloop van tijd kunnen verkeerde landbouw- en landbouwbewerkingsprocessen leiden tot degradatie van nutriënten - de achteruitgang van de bodemkwaliteit. Dit type erosie put de organische stof in de bodem uit, waardoor deze minder geschikt is voor het planten en oogsten van gewassen of voor de natuurlijke productie van vegetatie.
Vervuiling en slechte waterkwaliteit
De geleidelijke erosie van de bodem zorgt voor sedimentatie, een proces waarbij gesteenten en mineralen in de bodem zich scheiden van de bodem en zich elders afzetten, vaak onderdak in beken en rivieren. Ook vervuilende stoffen in de bodem, zoals meststoffen en ongediertebestrijdingsmiddelen die worden gebruikt om gewassen te beschermen, vestigen zich in de beken en rivieren.
Waterverontreinigende stoffen resulteren in een slechte waterkwaliteit -- inclusief de kwaliteit van het drinkwater als de verontreinigende stoffen niet vóór consumptie worden verwijderd.Sedimentatie leidt ook tot een overmatige groei van algen, omdat zonlicht door het sediment kan dringen. Hoge algenconcentraties verwijderen te veel zuurstof uit het water, met de dood van waterdieren tot gevolg en verminderde vispopulaties, aldus het Wereld Natuur Fonds.
Modderstromen en structurele problemen
Bodemerosie leidt tot modderstromen, die de stabiliteit en structurele integriteit van gebouwen en wegen aantasten. Modderstromen tasten niet alleen constructies aan die door de grond worden ondersteund, maar ook gebouwen en wegen die in het pad van de glijbanen liggen. Modderstromen treden op wanneer fijn zand, klei, slib, organisch materiaal en grond van de flanken van heuvels en hellingen afvloeien als gevolg van de kracht en energie van zware regenval. Deze afvoer vindt snel plaats, dus er is niet genoeg tijd voor het oppervlak om de eroderende grond opnieuw op te nemen of vast te houden, volgens Envirothon, een programma van de National Conservation Foundation en de grootste wedstrijd voor milieueducatie op middelbare scholen in Noord-Amerika.
Ontbossing en overstromingen
Ontbossing -- het verwijderen van bomen om ruimte te creëren voor steden en landbouw -- tast de bodem aan. Bomen helpen de grond op zijn plaats te houden, dus wanneer ze worden ontworteld, duwen wind en regen de losse grond en rotsen naar beken en rivieren, wat weer resulteert in ongewenste sedimentatie. De zware lagen sediment voorkomen dat beken en rivieren soepel stromen, wat uiteindelijk tot overstromingen kan leiden. Overtollig water, vooral tijdens regenseizoenen en wanneer de sneeuw smelt, wordt vastgehouden door het sediment en kan nergens heen, behalve terug naar het land.
Aantasting van de bodem
De afbraak van nutriënten in de bodem is vaak het gevolg van slecht uitgevoerde landbouw en landbouwpraktijken die tot bodemerosie leiden. Overmatige irrigatie en verouderde grondbewerkingspraktijken de hoeveelheid voedingsstoffen in de bodem verminderen en minder vruchtbaar maken voor natuurlijke vegetatie en landbouwdoeleinden. Volgens de Environmental Protection Agency zijn landbouwmethoden, zoals het opzettelijk achterlaten van organische stof in de bodem en ervoor te zorgen dat ten minste 30 procent van de oogstrestanten van het voorgaande jaar in de bodem blijven, verhoogt de vruchtbaarheid en vitaliteit van de bodem. In sommige gevallen kunnen zaden direct in de oogstresten van het voorgaande jaar worden geplant zonder verdere grondbewerking.