Elektrische wattuurmeters zijn de nederige dienaren van elektriciteitsbedrijven en registreren plichtsgetrouw het energieverbruik voor zowel residentiële als industriële klanten. Specificaties van het typeplaatje die op de voorkant van de meter zijn gestempeld, bieden nuttige technische gegevens voor getrainde metertechnici. Gegevens op het typeplaatje zijn van toepassing op zowel de klassieke elektromechanische meter, geïdentificeerd door zijn kenmerkende draaiende metalen schijf, en de moderne solid-state elektronische meter uitgerust met een digitaal liquid crystal display (lcd).
Metervorm
Het vormtype van een meter specificeert verschillende fysieke en elektrische kenmerken, inclusief of de meter is ontworpen voor enkelvoudige of driefasige service, aantal meterelementen, aantal servicedraden en ook als de meter als op zichzelf staand of transformator wordt beschouwd beoordeeld. Klanten met lichte en middelzware belastingen kunnen worden bediend met op zichzelf staande meters, terwijl grote industriële klanten meestal meters met transformator nodig hebben. Typische vormtypen voor op zichzelf staande meters en meters met transformator worden respectievelijk aangeduid met 1S, 2S, 12S, 16S en 3S, 5S, 6S, 9S.
Wattuurconstante (Kh)
De wattuurconstante, vaak Kh genoemd, vertegenwoordigt de hoeveelheid elektrische energie (in wattuur) die nodig is om de schijf van de klassieke elektromechanische meter een volledige omwenteling te laten draaien. Door het aantal schijfomwentelingen te tellen, kan een klant bepalen hoeveel energie wordt verbruikt. Hoewel nieuwere solid-state meters geen draaiende schijven hebben, is de oude Kh-notatie overgedragen naar zijn moderne equivalent. Een typische Kh-waarde voor een 2S-meter is 7,2 wattuur per omwenteling.
ANSI-klasse
De meters krijgen een classificatie toegewezen door het American National Standards Institute (ANSI) in overeenstemming met hun vermogen om vermogen te verwerken. Op zichzelf staande meters hebben bijvoorbeeld typisch een ANSI-classificatie van 200 (CL 200), wat betekent dat de meter veilig 200 continue ampère elektrische stroom die er doorheen stroomt, kan verwerken. Andere ANSI-klassen zijn de CL20 (transformator-rated), CL100 en CL320.
Test versterkers
Net als gewichten en maten in andere industrieën, worden elektrische wattuurmeters getest op nauwkeurigheid tegen een gekalibreerde standaard met bekende nauwkeurigheid. Dit wordt gedaan in het voordeel van zowel de consument als het nutsbedrijf. De elektrische stroom die op de te testen meter wordt toegepast, wordt de teststroom genoemd, vaak testampères en afgekort TA genoemd.
Testampèrewaarden zijn aanzienlijk lager dan de ANSI-classificatie van de meter. Op zichzelf staande meters kunnen TA-waarden hebben van 15, 30 of 50 ampère, terwijl 2,5 ampère typisch is voor meters met een transformator.
Spanningswaarde:
Energiebedrijven bieden klanten een verscheidenheid aan servicespanningen voor commerciële wisselstroom, afhankelijk van hun vereisten. Residentiële klanten hebben over het algemeen 120/240V enkelfasige diensten, terwijl industriële klanten vaak driefasige 120/208V en 277/480V diensten nodig hebben. Oudere elektromechanische meters waren vaak ontworpen om met een specifieke spanning te werken, maar nieuwere solid-state meters bieden de flexibiliteit van multi-voltage variërende functionaliteit.