Hoe ontstaat donder en bliksem?

Donder- en bliksemstormen ontstaan ​​wanneer warme, vochtige lucht snel opstijgt om cumulonimbuswolken te vormen. De lucht en het water in deze wolken beginnen tegen elkaar aan te wrijven. Dit bouwt elektriciteit op tussen de wolk en de grond, wat uiteindelijk resulteert in een bliksemflits.

Donder treedt op wanneer energie van bliksem verwarmt en de lucht snel uitzet. De resulterende geluidsgolf wordt gehoord als donder. Terwijl bliksem en donder ongeveer tegelijkertijd plaatsvinden, reist bliksem met de snelheid van het licht, of op 186.000 mijl per seconde, terwijl donder reist met de snelheid van het geluid, gelijk aan een vijfde van een mijl in één tweede. Mensen zien de bliksem lang voordat ze de donder horen.

Om de nabijheid van een storm te bepalen, tel je de seconden tussen de bliksemflits en de donder en deel je het getal door vijf. Het resulterende getal is gelijk aan de afstand in mijlen vanaf de blikseminslag. Bliksem die dichtbij inslaat, resulteert in een luide, korte donderslag, terwijl bliksem verder weg lange, lage donderslagen produceert.

Bliksem komt voor bij onweer en orkanen, vulkaanuitbarstingen en zelfs bij zware sneeuwstormen. Bliksem komt ook voor bij extreem intense bosbranden en nucleaire ontploffingen aan de oppervlakte. Een bliksemschicht verwarmt de lucht in een fractie van een seconde tot tussen de 15.000 en 60.000 graden Fahrenheit, of vier keer zo heet als het oppervlak van de zon. Elke bliksemvork bestaat uit twee inslagen. De eerste bout gaat naar beneden en voltooit het circuit tussen de wolk en de grond. De tweede bout vindt een fractie van een seconde later plaats door terug te gaan op hetzelfde pad.

Grondflitsen komen van nature voor, vanwege normale elektrificatie in de omgeving, of kunstmatig, zoals door stakingen op hoge gebouwen, vliegtuigen en raketten. Kunstmatige bliksem gaat van de grond naar de wolk. Natuurlijke bliksem gaat in de tegenovergestelde richting, van de wolk naar de grond.

Wolkenflitsen omvatten bliksem die de grond niet raakt. In plaats daarvan blijft de bliksem ingebed in de wolk en verschijnt hij als plaatbliksem of hittebliksem. Bij hittebliksem blijft de wolk te ver weg om de bijbehorende donder te horen, maar donder doet zich op dezelfde manier voor als elke andere blikseminslag.

Oude volkeren begrepen bliksem niet in wetenschappelijke termen. De Noorse god van de donder, bekend als Thor, werd afgebeeld met een zware hamer om de donder weer te geven die uit de lucht kwam. Sommige indianen geloofden dat bliksem en donder afkomstig waren van de heilige dondervogel. De donder kwam van het klapperen van zijn vleugels, terwijl de bliksem uit zijn snavel kwam.