Het lumen is de eenheid die wetenschappers gebruiken bij de studie van de lichtstroom van een bepaalde lichtbron. Lichtstroom is de hoeveelheid stralingsenergie die elke seconde een bepaald punt passeert dat het menselijk oog kan zien. Het National Institute of Standards and Technology meet de lumenoutput van een onbekende bron met behulp van een integratiebol. De onbekende bron wordt in de bol geplaatst terwijl een lichtbron met een bekende hoeveelheid lumen in de bol schijnt. Er zijn ook twee fotometers nodig die lichtdeeltjes in de bol tellen die uit elke lichtbron komen.
Meet het fotometersignaal van de bekende lichtbron buiten de bol. Stel bijvoorbeeld dat de bekende fotometrische aflezing van de lichtbron 500.000 tellingen is.
Meet het aantal lichtdeeltjes voor de onbekende lichtbron die zich in de bol bevindt. Gebruik voor de voorbeeldberekening 700.000 tellingen voor de onbekende bron.
Deel de onbekende fotometerstand door de bekende fotometerstand. Dit leidt tot 700.000 gedeeld door 500.000 of simpelweg 1,4.
Vermenigvuldig de bekende lumenoutput van de lichtbron aan de buitenkant met de bol om de lumenoutput voor de onbekende lichtbron te verkrijgen. Neem aan dat de lumenoutput voor de bekende bron 10.000 lumen is. De lumenoutput voor de onbekende bron is dan 10.000 lumen maal 1,4 of 14.000 lumen.