GPS-onderzoek maakt gebruik van Global Positioning System-technologie om geografische en structurele metingen te bepalen, aangezien deze betrekking hebben op verschillende ontwikkelingsprojecten, zoals wegen en constructies. Nauwkeuriger en minder tijdrovend dan traditionele methoden, wordt GPS-onderzoek minder afgeleid die een ontwikkelingsproject kan vertragen, zoals slecht weer. Het acroniem PPM, dat staat voor delen per miljoen, drukt de nauwkeurigheid uit van een relatieve orthometrische hoogte die wordt gebruikt bij GPS-ondersteunde grondnivellering.
Ellipsoïde
Omdat de aarde niet constant rond of glad is, hebben wetenschappers een wiskundige berekening bedacht die gemiddelden de hoogte- en dieptepunten van de planeet en kent een theoretisch zeeniveau toe dat over de hele wereld constant is, bekend als het ellipsoïde. Ellipsoïde hoogte verwijst naar de hoogte van een bepaald punt of object boven de ellipsoïde, en de nauwkeurigheid ervan draagt bij aan de PPM-meting uitgedrukt in de orthometrische hoogte.
geoïde
De geoïde van de aarde kent een hypothetische vorm toe aan het oppervlak van de planeet die door de werkelijke vormen loopt en contouren gevormd door bergen, continenten en watermassa's, ongeacht hun werkelijke lengte of hoogte. In tegenstelling tot de ellipsoïde verandert de geoïde van de aarde en vormt een onregelmatige vorm. Een geoïde hoogte is de lengte of hoogte van een punt of object boven het gemiddelde zeeniveau gevormd door de ellipsoïde van de planeet. Omdat de geoïde in verschillende delen van de wereld verandert, is de geoïdehoogte voor hetzelfde object of punt niet hetzelfde op verschillende plekken op aarde. De nauwkeurigheid van de geoïde hoogte leent zich voor de algehele nauwkeurigheid van de orthometrische hoogte.
Orthometrische hoogte
De orthometrische hoogte - algemeen bekend als hoogte - drukt de afstand uit tussen het punt dat wordt gemeten en de geoïde van de aarde. Omdat de geoïde over de hele wereld verandert, is het mogelijk dat de orthometrische hoogte hoogten zowel boven als onder zeeniveau aangeeft. Door de veranderende vorm van de geoïde kun je ook op het strand van een grote oceaan staan en officieel op een hoogte onder de zeespiegel staan.
PPM
PPM drukt een gestandaardiseerde foutmeting uit - in millimeters per 1.000 meter - in relatie tot orthometrische hoogten. Een orthometrische hoogte met een foutenpercentage van 2 PPM zou bijvoorbeeld een meetfout aangeven die gelijk is aan 2 millimeter per 1.000 afgelegde meter. Dus als een bergresort 1000 meter landinwaarts een PPM van 2 millimeter had, zou de aangegeven orthometrische hoogte of hoogte tot op 2 millimeter nauwkeurig zijn.