Een gereguleerd voedingssysteem kan worden samengesteld om hoogspanningswisselstroom (AC) in een reeks stappen elektrisch om te zetten in een vaste gelijkstroom (DC). Dit proces omvat eerst het omzetten van de variërende wisselspanning in een gepulseerde gelijkspanning in één richting. De gepulseerde stroom wordt vervolgens afgevlakt en geregeld om een vaste DC-uitgang te produceren. Wiskundig gezien vereist de conversie van wisselspanning naar de equivalente gelijkspanning alleen inzicht in de relatie tussen de twee elektrische processen.
Begin met een step-up of step-down transformator om de inkomende wisselspanning naar behoefte te verhogen of te verlagen. De transformator bestaat uit twee parallelle spoelen die worden overbrugd door het magnetische veld dat in een ijzeren kern wordt gecreëerd. De regeling van de spanning wordt bepaald door het aantal windingen in de spoelen.
Voeg een gelijkrichter toe om de verhoogde of verlaagde AC om te zetten in een DC-spanning. Een bruggelijkrichter die vier dioden gebruikt, zet de wisselspanning (negatief en positief) om in een gelijkspanning in één richting terwijl afwisselende diodeparen geleiden.
Maak de gepulseerde DC-uitgang glad met een "reservoir" of afvlakcondensator, zodat de DC-spanning slechts in geringe mate zal variëren. Deze condensator, die oplaadt en ontlaadt bij het stijgen en dalen van de golfpieken, produceert een gemoduleerde, "gegolfde" DC-uitgang.
Elimineer de DC "rimpeling" door een spanningsregelaar toe te voegen die is gekozen om de DC-uitgang op de gewenste spanning in te stellen. De DC-ingangsspanning moet een paar volt hoger zijn dan de gewenste vaste uitgangsspanning om door de rimpel veroorzaakte fluctuaties mogelijk te maken.
Bereken de "piek"-spanningsuitgang door de gegeven "rms" (root mean square) spanningswaarde te vermenigvuldigen met 1,4, of de vierkantswortel van twee. Een wisselspanning van 10 volt (rms) heeft bijvoorbeeld een piekspanning van 14 volt.
Vergelijk de verkregen equivalente gelijkspanning met de oorspronkelijke rms-waarde -- de gelijkspanning is gelijk aan de rms-spanning, of de "effectieve" waarde, van de wisselstroom met de pieken afgevlakt. In een werkelijke elektrische stroombron zal de DC-spanningsuitgang variëren vanwege verliezen en zal deze lager zijn dan de AC rms-spanningswaarde.