Verschillende richtingkompassen dragen verschillende markeringen. Sommige kompassen zijn gemarkeerd om een volledige 360 graden weer te geven, en sommige zijn gemarkeerd in gradaties van 20 graden. Sommige geven ook een 'declinatie' weer. De declinatie is een middel om het verschil tussen het magnetische noorden en het ware noorden te laten zien. De magnetische noordpool bevindt zich op een andere plaats dan de geografische noordpool, dus u moet een kompas kopen dat correct is afgekeurd voor uw gebied, of een kompas met instelbare declinatie. Declinatie wordt gegeven in graden, dus dit geeft je nog een goede reden om te leren hoe graden werken.
Kijk naar je kompas en noteer hoe het is gemarkeerd. Als uw kompas markeringen van 359 graden heeft, heeft het waarschijnlijk speciale markeringen op elke 10e graad. Hoewel het duidelijk is dat elke cirkel 360 graden bevat, niet 359, wordt het 360-teken op veel kompassen vervangen door een 0. Als uw kompas in gradaties is gemarkeerd - bijvoorbeeld gemarkeerd in gebieden van 20 graden - dan is het gemakkelijker te lezen, maar minder nauwkeurig.
Zoek de declinatie van je kompas. Als uw kompas naar het westen is afgewezen, trekt u de declinatie van 0 af om het ware noorden te vinden. Als uw kompas naar het oosten is afgewezen, voegt u de declinatie toe om het ware noorden te vinden. Voeg 90 toe aan het afgewezen noorden om het afgewezen oosten te vinden en herhaal voor het afgewezen zuiden en westen.
Vind de resterende richtingen door de middelpunten tussen elk bedrag te vinden. Als 0 graden noord is en 90 graden oost, dan is 45 graden noordoost. Dit geldt voor elk aangrenzend paar richtingen, dus het middelpunt tussen Oost (90) en Zuid (180) is Zuidoost op 135 graden. Vergeet niet eerst het noorden af te wijzen en dan de middelpunten te vinden, zodat u niet alle acht richtingen hoeft af te wijken.
Lees uw kompas door het te draaien totdat de N-markering overeenkomt met de richting van de naald en draai vervolgens opnieuw om uw declinatie te compenseren. Zoek de graadmarkering die wijst in de richting waarin u kijkt en tel de graden op tussen deze markering en de dichtstbijzijnde van de acht richtingen; dat is je oriëntatie. Zoek dan de dichtstbijzijnde kardinale richting.
Lees uw oriëntatie, gevolgd door de dichtstbijzijnde kardinale richting, gevolgd door de dichtstbijzijnde van de acht richtingen. Stel bijvoorbeeld dat uw oriëntatie 230 graden is. De dichtstbijzijnde van de acht richtingen is Zuidwest op 225 graden, wat vijf graden lager is, en de dichtstbijzijnde kardinale richting is West. Lees dit als 5 graden West-Zuidwest. Als je oriëntatie 220 graden was geweest, zou je het lezen als 5 graden zuid-zuidwest.